加以利用，服用者便会成为某人的忠实走狗，只要给他药吃，让他杀了自己亲娘都不手软。”叶思蕊也不敢断定是不是鸦片起得作用，但从某种迹象上分析，为什么文武百官这么惧怕此人势力，那人势力再大也打不过祁修年，所以很有能被人控制了心智，或者此人拿百官家眷性命要挟。
祁修年缓缓踱步，沉思久久。北国番邦乃怪草异花繁茂之地，擅长炼丹。祁修年猛然抬起头，难道他的推理是真的？那就并非兄弟手足之间的私人恩怨了，而是卖权辱国的叛徒！
叶思蕊扯了扯祁修年袖口：“究竟是谁想要你的命！你说话啊！”
祁修年压了压太阳穴，突如其来的真相弄得他脑子有点乱：“此刻看来，祁修正也只不过是一枚被人操纵的棋子。还做他的春秋大梦呢，江山社稷都要败在他手中了……”
“祁修正？七王爷就是操控百官贪赃枉法、扰乱朝纲的罪魁祸首？！”叶思蕊最先排除的幕后黑手就是祁修正，因为他在面对诸多不利状况时依旧泰然自若，心理素质真不是一般的好。
祁修年扬起手，做了个噤声的手势，道高一尺魔高一丈，他对七哥祁修正的宽容造就了今日的不堪布局，只是他千算万算未算到祁修正会联合番邦外敌。此刻，整个朝野被挖得七零八落，祁修正党羽垮台的同时，也预示那个坐收渔翁之利之人才是真正的大赢家。
虽然祁修年已秘密部署五千轻骑兵入城，虽然番邦大举进攻也未必有他快，但儿子祁静鸢落入他人之手，导致形式急转直下，据祁修年揣测，敌人也唯有逼迫他披挂上阵抵死一搏。皇上只要没事，朝纲就有得救，敌军本就乃小国，定不敢轻举妄动；可一旦皇上战死沙场，那么，番邦敌军将以胜利者的可耻嘴脸踏入皇城。最可笑的就是祁修正，他还以为与番邦里应外合就能坐上皇帝之位，真乃黄粱一梦。
叶思蕊气得头皮发麻，一想到哥和儿子都在敌人手里，她一刻钟也安静不下来。
同一时间
灯光昏暗的密室中，席子恒翻身怀抱祁静鸢，一道道犀利的皮鞭抽在席子恒脊背上，鲜血染红了白色了书生袍，但席子恒吭都不吭一声，尽量用身体护住孩子弱不禁风的小身体。
祁静鸢摸了摸脑瓜，一滩鲜血汪在手心，他抬头看向席子恒，席子恒嘴角嘀嘀嗒嗒流淌着血红色的液体，祁静鸢顿时气得大喊：“不准打我舅，不要打我舅！你们这群坏人！……”
坐在椅上一男子，一袭蒙古骑士铠甲，他扬起一根手指命令先停止。随后，这名男子站起身，粗暴地从席子恒怀里揪住祁静鸢，而后高高举过头顶，祁静鸢对上男子黝黑嗜血的黑眸，吓得瑟瑟发抖。
男子笑得诡异冰冷：“祁静鸢，你身为皇子知晓汉人叫我们为何？……称之为匈奴。我们承认汉人确实强大，也知晓汉人看不起除汉族外的民族，我们必须常年进贡或是和汉人和亲求得平安无事。可汉人不但不满足，还萌生了极大的优越感，甚至给我们起了如此不堪的贬谓，你说我该放过汉朝皇帝的儿子吗？”
席子恒虚弱地爬到男子腿边，一口一口咳着血：“放过这孩子，倘若要杀就杀了我！”
男子一脚将席子恒踹到墙角，皮靴压在席子恒的肩头，他微俯下身，若有似无地笑起：“不，本王要感谢巡查御史大人，倘若不是你彻查仔细，本王的计划还要搁置几年，祁修年选了个得力的官员，但却放纵了他卖国的亲大哥，真是可悲。”
“你先放下静鸢！”席子恒一介书生手无缚鸡之力，此刻又被打得遍体鳞伤更是无法反抗。
男子见席子恒大口吐血，眼底发青，随之放下脚，从铠甲中掏出一只瓷瓶丢在席子恒眼前，席子恒打开木塞一看，又闻了闻，不由眸中大惊：“此药……你从何而来？”
男子腋下夹着祁静鸢坐回椅边，抿了口马奶酒：“这种药叫做——百毒**散。身体健康者，服用此药犹如上了仙境，一旦药力失效，万箭穿心痛不欲生。此药还有一个功效，就是在一定时日内抑制咳喘之病，但长期服用便会百毒具发而亡。你服用了多久了？”
席子恒木讷地捧着药丸，显然受到不小的打击，手指不禁剧烈颤抖。他当初咳喘不止，为了避免吱吱担心，所以他在某位官员的引领下寻得一位神医，神医说此药乃治疗咳喘的祖传秘方，还叮嘱他不可外传，原来这所谓的灵丹妙药就是肠穿肚烂的毒药：“一年有余。”
“那没救了。若不继续服药，最多可活半年。倘若服药，也无非三年寿命。”男子惋惜一叹：“本王惜你是个人才，本想收你作为己用，未想到七王爷也给你喂吃了这穿肠毒药。”
席子恒听番王如此一说，原本知晓自己命不久矣应该失落，可他忽然不知是高兴还是惆怅：“敢问一句，番王会放过祁静鸢吗？”
“本王要宰的人是他爹，至于这孩子，看心情。”男子大力拍了祁静鸢脑门一下：“小兔崽子，还敢偷偷咬本王？”
祁静鸢拧起小眉头，愤恨地瞪向男子：“我娘很厉害！世间无人不惧怕她！你打我舅，我娘定不会饶过你，啊呸！叔叔个小礼帽的——”娘在凑他屁股时常常喊这句话，他以为娘是在骂舅舅，所以暗自改编了一下。
“静鸢！休得造次。”席子恒生怕匈奴王大发雷霆，即刻爬上前，从男子手中抢回祁静鸢。
男子不怒反爽朗大笑：“果然皇族血脉非同凡响，这孩子有胆识，小小年纪性格便如此刚烈，不哭不闹颇有男子气概，哈哈。”
席子恒将祁静鸢搂在怀里，祁静鸢则撩起袖口替他擦去嘴角的血迹，心疼的眼泪开始一对对落下：“舅舅，静鸢无用，静鸢保护不了舅舅，呜呜……”
席子恒快速地用掌心抹了下眼眶，而后温柔地笑起：“舅舅才无用，倘若舅舅有你娘一半的功夫与魄力，便不至于害静鸢遭绑受苦。”
提起娘，祁静鸢哭得更伤心：“娘，娘为何还不来救咱们，呜呜，静鸢怕怕……”
席子恒将孩子紧紧抱在怀里，顺了顺孩子柔软的头发，他缓慢地仰起头，望向石壁上点点光亮，视线再次模糊不清……“舅舅也想吱吱，此刻格外地想念她，但舅舅希望吱吱不要来，快点离开京城才好……”
祁静鸢似懂非懂地应了声，卧在席子恒的怀里迷迷糊糊睡去：“舅舅莫害怕，有静鸢陪着您，乖乖……呼呼……”
席子恒眸中充斥着宠爱的光芒，而后，抬头直视匈奴王，恳求道：“席某恳求番王一件事，莫将席某命不久矣的噩耗告知第二人。”
男子沉思片刻，无谓地应了声。
“本王在进京后，听大街小巷传闻，你妹子是个疯子？汉朝皇子怎会与疯女产下子嗣？”
席子恒笑而不答，嘴角扬起一抹柔和的笑意，因为只有那些不了解吱吱的人，才会认为她是疯癫之人。
绝狠的决定
次日早朝，祁修年一如既往稳坐龙椅之上。叶思蕊则扮成小太监服侍左右，她不可能像祁修年交代的那样坐视不管，都是她的亲人，一个都不能出事。早朝上，她从始至终没多看七王爷祁修正一眼，就是怕自己忍不住一刀宰了他。
祁修年早已罗列了新官上任的名单，今日就是宣读之日，虽然有些伧俗，但时间急迫刻不容缓。小路子嗓门洪亮的逐一宣旨。新上任官员领取头衔后即刻返回各自城镇上任，一刻耽误不得，即刻出京。祁修年要保护这批新官员，在京城多逗留一日便危险一日。
五王爷上前一步：“启奏皇上，那些贪官家眷如何发配。”
祁修年看向四王爷。四王爷则下意识向后退一步，莫非只盯上他的了啊？
“朕近日琐事繁多，这些小事就由……大王爷与六王爷一同处理吧。”
大王爷一听这话可乐了，因为善后之事是个肥差，肯定能搜刮不少油水，但他生性胆小，再加上昨日一闹，他最多往自己怀里揣一点点。
“若无异议，两位王爷即刻出京。”
两位王爷则上前领命。
祁修年揉了揉眼眶：“四王、五王上前一步。”
“臣在。”
“两月后，乃皇太后寿辰，朕命你二人调兵遣将，在皇太后大寿之日摆出九千九百九十九人寿贺军阵，一字排开八个大字——日月同辉、春秋绝代。半月之内，朕要见到一万重甲兵驻扎城外，可困难否？”
四王爷与五王爷互相一眼，虽有些为难，但……“谨遵意旨。”
叶思蕊微微一怔，祁修年这是借机寿宴之名向城外调兵，城中百姓自然不会惶恐不安，现在几位王爷全部被弄出城，就剩下祁修正一人扑腾了，好主意。
而七王爷祁修正依旧不露声色地与几位哥哥道别，还惺惺作态地叮嘱几位哥哥路上小心。他或许有所察觉，但皇子祁静鸢在他手中，他无需自乱阵脚。
待退朝
祁修年单独将祁修正叫到御书房，大门紧闭，只有他二人独处。
祁修正面色平和地坐在一旁，等待祁修年兴师问罪。
祁修年抿了口茶，随手拿起一只毛笔在手中把玩，在祁修正面前，做了个笔杆的翻转花式。
此花式，乃祁修正儿时交给祁修年的笔杆玩法，当时看他一人在御书房内批阅奏章，所以让他解闷玩，只是未想到，竟然成为祁修年手中的小动作。
祁修年放下毛笔，从画筒中取出一把折扇，折扇上血迹斑斑……再次勾起祁修正的回忆，七、八年前，当时他与祁修年正在玩耍时，因玩具争吵发生口角，他当时一气之下用木剑打了祁修年几下，却不慎打破了祁修年的额头，当皇太后大发雷霆治罪时，祁修年则拿起这把折扇向自己额头敲打，谎称无意中刮倒扇子竹片自己弄破了，未擦拭的鲜血也就沾染在扇子上。
诸如此类的事层出不穷，因为两人只差三岁，祁修年自小就喜欢黏着祁修正。祁修正比谁都清楚这一点。但祁修年有所不知的是，他其实总是如履薄冰地陪皇上玩耍，即便他想独自清净会，但皇命难为，从小就被灌输了无数教条规矩的他，要向比自己小几岁的弟弟磕头，一切都要听弟弟的安排，活得好似一只傀儡。
祁修正即刻将自己从儿时的记忆中抽出：“皇上，何事要吩咐臣去办吗？”
祁修年失望的扬起眸，凝视祁修正：“七哥，朕走到今日这一步，并不会感到快乐，因为朕肩上担负着整个王朝的兴旺，但是，虽由朕一人执掌大权，但七哥是否忽略了一件事，王朝从始至终都是属于祁氏皇族的？”
祁修正故作疑惑地抬起头：“天下是皇上的，皇上却并不属于黎民苍生，皇上又何出此言呢？”
“朕知晓七哥辞藻造诣颇深，朕只是想问七哥，愿不愿与朕说些大白话、大实话呢。”
“皇上请直言。”
“朕就是个凡人，有七情六欲，需要亲人的关怀，但为何我最信任的人，一个一个出卖朕？朕只是在反省，为何做人如此失败呢，所以请七哥前来解惑。”
祁修正注视祁修年那双探入人心的深邃黑眸，不由轻轻撇开眸：“皇上乃众星捧月之天之骄子，而我们这些臣子才是不被世人所注意的凡夫俗子。”
祁修年基本算是明白了，七哥祁修正才华横溢却未坐上皇位，他对现状大感不满，这个理由，祁修年暂时可以接受。
“既然如此，皇位朕让给你，只有一个条件，放了朕的儿子与臣子。”祁修年的话语平静如水，却又暗涌着满满的无奈，倘若他退位才是稳住祁家王朝的根本，那他想说，早就累了。
祁修正似乎料不到祁修年会说出这番话，震撼在所难免，皇位是无数人的梦想，祁修年真愿意轻言放弃？……恐怕是在试探他的心意，正因为祁修正到此时此刻还不敢肯定祁修年究竟知晓多少真相，所以自认是赢家。
“不必揣摩朕的用意，朕真的乏了，倘若七哥有能力将朝野治理得井井有条，朕何乐而不为呢？”祁修年缓缓起身，却又怒不可赦地一拳打在桌面上：“但这里通卖国的罪责，也要由七哥自行承担！”
祁修正眸中大惊，即刻起身向书房门走去。一把匕首稳稳地插在祁修正眼前的墙壁上。
祁修年双手环背走上前：“倘若朕不知晓七哥勾结番邦瓦解朝野之举，朕也许真会念兄弟之情放过你，但此刻，朕该如何赞许你的所作所为呢？……”他清冷一笑，“七哥如此聪颖之人居然以为自己会轻而易举坐上皇位，怪不得父皇当初宁可选择文韬武略不如七皇子的九皇子执掌天下！而朕，以自己对祁家王朝的忠诚，而深感当、之、无、愧！”
祁修正凝视祁修年俊冷的容颜，额头不由渗出细碎汗珠。
祁修年则一声令下，命叶思蕊一袭女装推门而入。祁修年拉起她的手指，在唇边轻吻了下，叶思蕊不知他想做什么，还要求她梳洗打扮一番，但她从祁修年神色中已看出一个决定，一个不允许她反驳的决定。
“今日，朕与祁静鸢的娘亲都在此，倘若朕为了子嗣的性命将王朝拱手相让，那朕也不配做这皇帝，祁静鸢身为本朝第一皇子，也会支持他父皇的观点，七哥可懂，朕的意思？”
此话一出，叶思蕊吓了一跳，下意识地要抽手，但紧紧被祁修年攥在手里，是那种无声且有力的相握。她咬着下唇，咬得嘴唇发紫，逼眼底的泪花吞回眼眶……难道只有牺牲她们的儿子才能保住江山社稷吗？可她现在却不能不站在祁修年身旁，也不忍心让他孤军奋战。
“皇上要表达的意思……”叶思蕊深深吸了口气，隐忍着欲裂的心，平静开口：“祁静鸢乃皇子，他有责任也有义务为王朝尽一份力，因为他的出生就预示着他所肩负的使命，男人，无论三岁还是八十岁，都该有个当男人的样子。”
叶思蕊颤抖着嘴唇，随后展现一幅冷静的表情，郑重警告道：“所以不要拿祁静鸢的命威胁皇上，实话告诉你，根本构不成威胁。”
祁修正被眼前一对男女震慑了，他似乎发现从未真正了解祁修年，原来祁修年并不想他想象中那般优柔寡断，而是绝狠到一种他难以置