小路子自然不了解来龙去脉，但大概摸索出一二，因为他也看到黄袍上的血迹，难得废寝忘食的皇上有这念想，这可是好事：“那您多回忆点，否则奴才怎帮您找人？”
祁修年驻足想了想，手指横在胸前处：“个头也就到朕这。”
小路子嘴角一抽，祁修年身材高挑，看谁都是俯视：“后宫有九百九都是这个头。就是天黑您未看清，但衣着总得有吧？”
“……”祁修年若有所思地缓慢摇头。
小路子当场傻眼，忍了一会儿，还是扶墙偷笑：“不能是光着身子满院子跑吧？”
“正是。”
“……”小路子顿时呛咳一声：“奴才怎越听越玄乎啊，怕是鬼吧？”
祁修年故作一本正经道：“有可能。”
此时，一阵冷风吹过小路子后脖领，他搓了搓胳臂，怯懦地向祁修年身边凑了凑：“主，主子，您别说笑了，奴才胆小……”
“不做亏心不怕鬼敲门，你定是背着朕做了坏事。”祁修年挑起眉有所指道。
小路子愕然一惊，何事都瞒不过小狐狸的眼睛，他从怀里掏出一张银票：“就藏了这么一张，才一百两，您也忒……”话音未落，祁修年一把将银票揣进自己袖口里：“缺银子花找朕要，这乃贿银，贪小便宜吃大亏，万一落人口舌你担待得起吗？”
小路子嘟着嘴不高兴，几十万两都冲国库了，一个小芝麻都不给他留：“您可真谨慎。”
祁修年不过是随口一说，谁知这小子真藏了银子，虽说是张小银票，但也证明此次贿银数目格外庞大，否则小路子也不敢随意抓一张藏兜里。官官相护防不胜防，看来今年科举考，他必须亲自把关。
祁修年撞了小路子肩膀一下：“瞧你那小家子气劲儿，去户部领五百两，朕翻倍赔你。”
小路子整个一没心没肺，这会又高兴了：“嘿嘿……还是主子对奴才好。”
祁修年不以为然浅笑：“考了六日，选出几个了？”
说到正事，小路子不敢嬉皮笑脸：“今年科考可谓人才济济，其中有一百八十七位学子已被纳入暂定名册，单京城里就出了三十六位。”
祁修年很满意这结果，国泰民安便读书，这是他所希望见到地和谐局面：“对那些官宦之子审批严格点，他们更有条件念书。”
“遵旨。”小路子领命行礼，他其实打心底里尊敬皇上，毕竟宫里的奴仆皆出身卑微，皇上在为人处事方面却是一视同仁，这点令当奴才的他们，心里总是暖融融的。
“你还戳在这作甚？去查那女鬼的身份啊。”聊完正经事，就该说不正经的，祁修年从来都分得很清楚。
“……”这事比选秀还头疼：“那主子记得是哪种材质的锁片吗？”
祁修年伸手比划一下，欲言又止地垂下肩膀：“形状挺怪异，不过朕好似对那形状有点印象，但就是记不起来，边边角角有花纹那种。”
跟没说一样。
“得了，奴才想办法吧，不劳烦主子费神了。”小路子硬着头皮应下，皇上初次对女子感兴趣，他也不好泼冷水，而且皇太后那边还等着跑皇孙呢。
祁修年手里把玩着玉珠串：“对了，那女子口气不好，回话愣头愣脑的。”
又是一条没实质意义的线索。
同一时间的贺贵妃寝宫内，依旧闹得鸡飞狗跳。何止贺贵妃宫乱成粥，各个嫔妃的院落都在上演同样的戏码，皇上一句话，谁都不敢怠慢，更期盼那个拥有锁片的女子是自己。
叶思蕊则不去理会不绝于耳的嘈杂声，楞是趴在床底下迷瞪了一觉。她打算睡足了就去画皇宫地形图，然后晚上溜之大吉，这里真不是好人待的地方。
贺贵妃压根就没锁片，那种孩童戴的东西怎会带入后宫？她就算把房顶掀起了也只有瓦片。“小凳子死哪去了？叫他上树找找！”
“……”叶思蕊顺床底下斜眼看去，小闺女疯了吧？
当然，叶思蕊还是被推搡着上了树，她幸好有点功夫底子，但这副小身板遭人蹂躏实在没什么力气，她艰难地爬上树，糊弄地看了一眼：“主子，此处没有啊。”
“上房！”
舅舅个礼帽的，她是猴啊喂？！
叶思蕊爬上房四处瞭望，心情不由豁然开朗，在此处居然可以把皇宫布局基本看清楚，她顿时眼前一亮，她真是土鳖，站在高处才能画地形图嘛，气糊涂了吧。
“主子，奴才再上小阁楼帮您找找吧？”她这次特主动。
贺贵妃仰视五层楼高的鸽子楼，不禁璨齿一笑，对呀，也许锁片被鸽子叼走了？……“准，快去小机灵鬼。”
叶思蕊特干脆的应了声，而后偷摸回屋取了纸笔。从地面抵达阁楼只有一架摇摇欲坠的木梯，那里专门是养鸽子用的地方，平日谁也不会往那种地方钻，说她不畏艰险是假的，可不逃出去更“奸险”！所以她顺着狭窄悠长的梯子谨慎攀爬而上……
此时，祁修年正乘十六抬龙椅回御书房，当经过贺贵妃院前时，一仰头注意到悬在高处的小身影……他无谓地笑了笑，这小太监蹬高爬梯掏鸽子蛋呢？呵。
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宫中遇“贵人”
叶思蕊在阁楼里待了足足一个时辰，灰鸽子、白鸽子纷纷落在她脑瓜顶上和肩头休憩，因为此人严重影响了鸽子们的正常睡眠，还占领了它们的小地盘。
叶思蕊仔仔细细画下一张地形图，她也再次遥望到那只清幽的小庭院，也就是她昨晚稀里糊涂被“玩弄”的地方，她在地形图所指的小院子位置上画了圈，还在圈里打个大叉子，禁地！绝对是危险禁地！
还好她所学专业里就有画地形这一项，否则她还真难逃出地形诡异的后宫。她把地形图揣入怀里，总算大功告成了，只要按照这张图走准不会迷路。
正事干完，她又开始手贱，顺头顶上捏住一只肥鸽子，鸽子扑腾几下差点叫她一拳打晕，她在鸽子脚踝上系牢一张小纸条，纸条里写了几个很无聊的字——谁看到谁是土鳖。然后一扬手放飞了鸽子。
她跟孙悟空似的拢手望去，嘿，飞鸽传书。
“小凳子快下来，要开饭啦。”小宫女站在院子里喊她，其实这些奴才之间没那么多花花肠子，而且叶思蕊细皮嫩肉惹宫女们喜欢，就说是个太监吧，也算半个男人。
“来喽。”叶思蕊手脚麻利地顺杆滑下，她本来就没什么姑娘家的沉稳劲，这会儿装太监更不在意等高爬梯的不雅之举。
奴才们的伙食很简单，馒头稀饭外带几个素菜，不好吃也得吃，不吃饱了没力气逃跑。叶思蕊一条腿踩在长椅上，大口吃喝，她是故意在扮男人，但造型比那些假老爷们还像男人。
宫女们边吃边开始闲聊：“你们猜猜，皇上今晚会翻哪院的牌子？”翻牌是侍寝的意思，皇上把谁的牌子翻转一面，就是选中哪宫嫔妃陪过夜。
“反正翻不到咱们主子头上，都等了几年了，要翻早翻了。”
“可皇上也没翻别院的啊，难道皇上一个都未看上？”
大宫女神色紧张地瞪眼：“嘘！这话可不敢乱说，你们几个不要脑袋了？”
小瓶子咬了口馒头，慢条斯理回应：“咱也是替贺主子着急啊，要说咱们主子长得挺俊俏，可皇上楞是看不上。”他说着还撞了叶思蕊手臂一下：“你说是不？”
叶思蕊斜了斜眼皮，应了那句老话，主子不急太监急。还有，一干人等有所不知，那缺德孩子不喜欢翻牌，只喜欢打野战。
叶思蕊吃饱喝足一抹嘴：“若贺贵妃真那么着急被临幸，叫她晚上穿少点，没事去各个花园、石头缝后面溜达溜达，没准能碰见皇上神出鬼没的龙影……”
一干奴才不知其所云，不禁一笑了之。
……夜黑风高逃跑夜。
叶思蕊等到夜深人静的时准备开溜，她按地形图很快摸到了后宫出口。可她忽略了一件事，进宫容易出去难，侍卫不但没放行，还彻彻底底对她搜查一遍，幸好她胸口裹着厚厚的布条才没被发现是女人。现在问题来了，必须有管事儿的出示准批信函才能出宫。
皇宫果然不是家门口的农贸市场，不是你花了几块钱就能抱走大白菜的地方。
叶思蕊灰头土脸地又向贺妃院子那边走，首先她还不知道出门假条找谁给开，而且这三更半夜大伙都睡觉了，所以她只得再凑活一夜，不知道装病请假能不能出去？
“站住！”瞅不楞子又是一声命令，叶思蕊不由脊背一僵。
太监统领小路子刚替皇上盘查完科考现场返宫。走这一遭果不其然，满怀里揣的都是贿银，他若是贪财的主儿，这些银子够他吃八辈子的了。
叶思蕊扭头的一瞬已行跪礼，泰然自若道：“您唤奴才何事？”
小路子挑起眉，所有入宫的奴才都得经过他这关才可分配工种，这小太监居然不认得他是谁？……“抬起头，看看洒家是何许人也。”
叶思蕊见他衣着光鲜亮丽，桃红色的长袍马褂，应该是个大头目：“奴才知晓您官职不小，可具体是谁，叫您的威严气势给吓糊涂了……”
小路子闻得被夸气质好，不由得意冷笑，而后他两只嘴角向下一撇：“嘴甜，洒家喜欢，不过……”他忽然双掌一击，只见四面八方的高墙之上，即刻跃出数名锦衣卫，小路子慢条斯理地指了指叶思蕊：“抓住他，这小子并非宫里的。”
后宫中，无人不识太监统领。
叶思蕊瞬间被五花大绑压制在地，她记得电视里有这种权势的太监不是锦衣卫统领就是太监大总管，灵机一动先喊出一个：“大总管！……您这是干什么啊？”
“大总管？靠谱了，可还是错的……”小路子侍奉皇上多年，这点警惕性必须有，他上前两步，重力拍了拍叶思蕊脸蛋：“乖乖告知洒家，为何混进宫？！”
叶思蕊在心里咒骂精明狡诈的死太监一百遍，但语气还是很谦卑的：“奴才是贺贵妃的人，不信您自己问问去。”
“贺主子知晓你个奴才半夜在后宫乱闯之事吗？”
“知道知道，贺贵妃叫奴才找什么……锁片，做奴才的怎敢不从？”叶思蕊只想到这一个理由，因为这烂理由即便问到贺贵妃那去，贺贵妃自己也犯迷糊。
小路子听这句话还像有那么点意思，毕竟“锁片”之事已闹得后宫沸沸扬扬，固宠心切的各位娘娘、贵妃是无所不用其极了。他一扬手：“把人松开吧……”
一声令下，锦衣卫呼啦呼啦又都飞走了，叶思蕊偷偷吐了口气，她没想到看似幽静的后宫内却是埋伏重重，四处暗藏杀机，她大意了，又大意了！
小路子蹲下身，手指点了点叶思蕊脑壳：“蠢小子，洒家乃太监统领路公公，看清楚喽！”
叶思蕊被他手指戳得直往后仰：“看清了，只怪天太黑，是奴才有眼无珠。”死太监，千万别犯在她手里，烧成灰也认识你了，以后一个人尽量少走夜路吧你！
小路子踱四方步走在御花园里，叶思蕊小碎步跟后，两人很不巧都走一条路，小路子打个哈欠：“说起锁片，贺主子那，有吗？”
“暂时没有，也不能一个都说没有，不过贺贵妃让奴才们接着找。”叶思蕊发现所有人都对什么锁片之类的东西感兴趣，难道是奸细潜伏进宫，盗取了皇室机密要文藏匿其中？
小路子也知晓问得多余，但他确实为这事一筹莫展，他不由喃喃自语道：“一般的个头，说话没轻没重，颈带花纹锁片，这叫洒家去哪找唉……”
“您要找人？奴才长项啊。”叶思蕊忙不迭讨好，死太监领导后宫千余奴才，他批的假条一准好使。
小路子嗤之以鼻：“唷呵，瞧你这口气，就凭这零星线索你能找出皇上要的人？”
“只要确定此人在后宫，活有人、死见尸，奴才就算挖地三尺也能给这人刨出来！”
小路子又戳了叶思蕊脑门一下：“愣头青，大半夜的，别说得这么邪乎！”叶思蕊憨憨一笑，彰显自己老实巴交又肯吃苦受累的“真诚”一面。不过话说到这，小路子似乎正缺个得力又卖力的手下，他斜了叶思蕊一眼，看着挺机灵的，多个人帮忙找总比自己一人操心强点，何况他每日已忙得不可开交。反正也前扯不上权力之争，要不让这小子试试？
小路子将叶思蕊带入皇上寝宫偏听详谈，大致将寻人的蛛丝马迹告知叶思蕊，但他分得清轻重缓急，所以并未说出要寻的女子与皇上有关。
叶思蕊听了几个没价值的线索，身高大约五尺，一尺等于33厘米，也就是不到160公分，女，年龄20岁以内，身佩雕纹花锁片一枚，她若有所思地敲了敲桌面：“是飞贼还是内奸？锁片里藏了东西是吗？”
小路子一口茶呛在喉咙：“看不出你还挺机警的啊，非也非也，就是后宫中的一名女眷，究竟是奴才还是主子不得而知。”
叶思蕊应了声：“那奴才只能采取地毯式搜索，一个一个盘查？”
“何为地毯式？”
“草坪地知道吗？就是一寸寸搜查的意思，您连这都不懂。”叶思蕊在思考时，语气稍微随便了点。
小路子倒挺中意叶思蕊的个性，直来直去没那么多花花肠子：“既然你有这份决心，洒家全力配合你。”他从腰里取下一枚小腰牌：“除了皇上，皇太后寝宫，这快牌子可随意出入后宫各大院子，倘若有主子问起，就说你是洒家的人，替咱办事来了……”其实这些叮嘱纯熟多余，这块牌子就是门面，谁敢质问路公公的手下为何事而来？叶思蕊刚要接过来，小路子又谨慎地收了收手：“找人并非找事，万不可给洒家捅出娄子。”
“知道了，低调办事。”叶思蕊一把揪过腰牌，摸了摸金灿灿的牌面，嘴边不小心溜达出一句：“纯金的分量不轻啊，这腰牌能出宫吗？”
“废话，说你有眼不识泰山吧还真未冤枉了你，洒家的腰牌比诸位王爷的腰牌还好使。”小路子得意洋洋地抿口茶，即便将腰牌交给小凳子也无大碍，因为他随后会摸清这小太监的底细。不过在劳他费神之前，要先对小凳子的办事能力观测之日，而后再定夺有无