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“那您是不是得跟贺贵妃那边打声招呼？否则奴才三五不时离开院子会受罚。”
小路子斜了她一眼，这小子看着憨厚其实脑瓜灵活得很，不过也对，后宫哪个奴才不懂明哲保身的理儿：“看不出你顾及得挺周全，别管了，洒家明早派人给贺贵妃递个口信，就是小凳子暂时被洒家征用了。”
“是，小凳子定效犬马之劳，您也早点歇着。”叶思蕊这下心里乐开花了，点头哈腰退出房门，随后双手环背，趾高气昂地大踏步前行，贺贵妃那边也搞定了，这边三天才见面一次，她可以神不知鬼不觉的在后宫乱窜了。
哈哈，找你舅舅个大礼帽去吧，姐姐出宫喽！
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遥遥相望
次日清晨，小路子果然说到做到，派人告知贺贵妃征用叶思蕊的事。贺贵妃得知小凳子受皇上身边红人路公公器重，欢喜得也忘了问他们在何种情形下相遇，而反觉得自己有眼观会选奴才。这不，还未等叶思蕊起床，贺贵妃已派宫女叫她该忙啥赶紧忙去。
而叶思蕊就这么，哈气连天地晃悠出后宫大门，当皇宫高墙外的土地扎实踩在脚下时，她悬起的心终于放下一大半。叶思蕊不由仰视红墙绿瓦、包金裹银的威严皇宫……拜拜了您的，过几天再回来找你们算账，尤其是皇帝小儿，胆敢玷污女刑警洁白无暇的身子，死定了你！
叶思蕊慢条斯理地溜达几步，不由愣了愣，她这算怎么回事啊，想法设法混进后宫，可后宫跟她想象的完全不是一个样，规矩多如牛毛，走到哪都被人管制着。这进宫一趟没把疯牌子拆了不说，还跪了无数人的祖宗十八代，低三下四称自己无数声奴才，从进宫的那一刻起就想着怎么逃出来，这会儿千方百计出来是出来了，可还落得少女变妇女……叶思蕊仰望蓝蓝的天，白白的云，她确实不是疯子吗？
叶思蕊身上还有几两贺贵妃赏的碎银，她走进一家绸缎铺买了套朴素的侠客装，不是她想装扮成男人，主要因为男装衣领够高，可以挡住免罪疯牌。她使劲向衣领里塞了塞那碍眼的玩意……金锁片？叶思蕊暗自嘲笑，她倒有一块类似锁片式样的破玩意，不是整个皇城都在找她个疯子吧？哦吼。
她换好男装后，身心放松地走在街上，也没人注意她是疯子这事了。她见时间还早，斜跨起包袱向科考现场走去，想哥了，不知能不能见到面。
……
要说古代的考场跟现代的考察还真不一样，但考生家眷的心情都是一样的，也分考场。有些父母不惜打地铺吃干馒头也要死守在门外等着出成绩。考场的矮墙上筑造一根根铁棍，学子们就跟凶猛动物似的被圈在里面考试，透过铁窗可以看到屋内考试情景，屋里弥漫着肃静与紧张的气氛，屋外看热闹的也不敢乱出声，无论考试不考试的，全是一派敛气屏息的模样。
叶思蕊来得巧，清晨的第一轮考试刚好结束，待当场阅卷官批出成绩，新一次的筛选很快出了结果，考砸的学子们，自然垂头丧气走出考场，成绩还不错的则是再接再厉继续努力。
叶思蕊算了算日子，席子恒进考场得有八天了，可她围着铁栏杆转一大圈也没看到席子恒的影子，她搓了错下巴，莫非没考好给刷下来了？
这念头还没走出脑子，叶思蕊却见席子恒从一间重兵把守的小屋子里走出。她喜上眉梢，急忙朝席子恒找找手：“哥……哥……我在这呢。”因为门外安静肃穆，叶思蕊只得小声呼唤。
席子恒因多日联考不断，所以弄得整个人消瘦了一大圈。又因为今年参加科考的人数过多，所以科考分一日两场，他今日则分在第二场，方才他就是在学子会馆内休息。他手捧书卷望去，找寻一会儿，才认出一袭侠客装扮的清秀男子是闺女吱吱。他不由扬唇一笑，刚欲走上前却被侍卫横刀拦截，科考有科考的规矩，为防止考生里应外合作弊，即便说话聊天也得站在十尺之外。
第一场考完，学子们纷纷走出考场与家人闲聊，原本安静的空场即刻热闹起来。叶思蕊踮起脚，双手扒在铁栏上向席子恒张望，席子恒也是尽量探起头看闺女，两人都是一副望眼欲穿的模样。
“哥，你现在就跟长颈鹿有点像，嘿嘿。”
“长颈鹿是何鹿？”席子恒很想抱抱闺女，笑容挂在嘴角久久不散。
“一种脖子很长的鹿……”叶思蕊忽然意识到自己说得话有点奇怪，她指了指一个院子里的树干：“鹿脖子像树那么长，我梦里见过，呵呵。”她脸蛋卡在栏杆夹缝里，用埋怨的眼光看向周遭侍卫：“哥，瞧你瘦的，考试就考试，干啥弄得跟关押逃犯似地。”
席子恒下意识摸了摸脸颊，顾左右而言他道：“为父离家的这几日，吱吱可听话了？”
“听话啊，没到处惹事，也没乱……跑。”叶思蕊含糊其辞地回应：“我在这等你考完后一起回家吧，反正回家也没事做。”
席子恒刚要夸闺女两句，只见两排整齐的侍卫，迈着整齐的步伐开道而来，最后端是一尊明晃晃的大龙轿，侍卫长率先上前，嗓门洪亮地驱散百姓：“闲杂人等回避，皇上驾到——”此话一出，各部门监考官员即刻走出考场迎接皇上，齐刷刷跪了一大排。
席子恒怕吱吱不懂规矩，急忙催促吱吱跑远点，可席子恒一回头，发现吱吱不见了，一会儿就听一道轻细的声音从高处发出。叶思蕊坐在粗大的树干上朝席子恒招招手，话说她比谁都躲得快，因为太监统领路公公也跟着来了。
席子恒无奈地摇摇头，自从吱吱恢复神智后，这丫头虽不再当街撒泼打滚，但却更调皮了，真是令他哭笑不得。
叶思蕊俯视龙轿的方向，虽然两人都已经叉叉圈圈了，可她今天算是第一次正式见到祁修年，她必须看清楚祁修年的长相，省得一闷棍打错人。
小路子毕恭毕敬撩起轿帘，祁修年则微弯身走出轿门。一袭华贵的龙袍将他整个人烘托在一种高不可攀的位置上，祁修年一手把玩着翠绿色的玉珠串，一手背于身后，尽显王者气势。他高傲不羁的黑眸透着几分诡异，猜不出情绪的笑容噙在嘴角。祁修年并未拥有一般王者的严肃跋扈，分明的轮廓反而透出几分江湖儿女的侠义之气。叶思蕊不禁啧啧两声，祁修年的出现，令她彻底推翻对皇帝都该是国字脸、八字眉的遐想。大男人怎么可以长得这般细皮嫩肉、狐媚泼皮？……吐你！别看皇帝小儿在人前装得正儿八经像个人似地，其实褪下那层光鲜亮丽的龙袍也就是副午夜牛郎的尊荣。
祁修年下了早朝直奔科考场而来，他此行未通知任何官员，本着突然袭击地目的看看谁敢在考场内浑水摸鱼，即便他今日一个字不说，也足够警告某些人懂得何谓知难而退。
主考官将最新的学子名单呈上，祁修年装模作样地扫了一眼，随手将名单交给小路子：“朕只是出宫逛逛，至于阅卷把关的事，朕不管。”
这句“不管”可吓坏了一大票官员，皇上这话中含义显而易见——朝廷已把重任交给你们，你们要是出了纰漏，自己担待。
祁修年不动声色，却将在场每位官员的神情观察了一遍。别说，还真有当场流汗、腿肚子转筋的。他嗤声一笑，起身走入学子们之间，随手点了一个衣着光鲜的考生：“布谷鸟声鸣，农家播种忙。”他念了两句诗，是关于农民早起耕种劳作的诗句，随后等待考生如何应对。
富家弟子擦了擦额头的冷汗，完全未领悟前两句诗词的含义。不过富家弟子还记得在青楼里看过的两句诗，好似跟鸟有关，啊对了……“鸳鸯戏水游……脂粉扑香来。”
此对子一句，即刻引得周遭学子一阵嘲笑，都进入第八日了，居然还有滥竽充数的考生。
祁修年可是一点都笑不出，他波澜不惊的黑眸掠过一干主考官，随之铿锵有力拊掌：“对得真不错，辛苦诸位爱卿了，此学子真乃国家之栋梁也。”
此刻，主考官们各个吓得腿软，呼啦啦全部跪地磕头。祁修年一语不发，神色依旧平和，他双手环背转身离去，不管跪着的还是站着的，理亏的不理亏的，自己掂量着办。
叶思蕊在树上听得一清二楚，只是没料到祁修年来去如风，既然他已经当场抓到走后门的纨绔子弟，怎么不就地正法呢？
席子恒在一旁甚感欣慰，荣光帝虽年纪尚青，但在权衡利弊方面处理得极为妥当，不骄不躁沉稳得紧。今日皇帝砍了几个考官容易，但人死了便失去令某些官员改过自新的机会，荣光帝给足了群臣面子，叫犯错的臣子们自己去反省，若再一意孤行、胆大妄为，那就怪不得任何人了。
待皇宫的大队人马离开，考场内外依旧处于惶惶不安之中，而刚才那个念淫诗的考生顿时被侍卫轰出考场，银子白花了，脸面丢尽了，一家老小灰溜溜地走人了。叶思蕊爬下树溜达到离席子恒最近的位置：“哥，你觉得皇帝怎么样？”
席子恒翘起大拇指：“真乃明君，国之福，民之幸。”
叶思蕊一翻白眼捂住胃，听哥这意思挺欣赏皇帝小儿啊，那她为了哥，就打皇帝个半死吧，给他留半条命继续治理国家好了。
“哥想吃什么吗？我去给你买。”叶思蕊眼里只有席子恒，看他瘦不拉几的真心疼。
“吱吱啊，你既然不疯癫了为何还唤为父是哥？”
“……”叶思蕊再翻白眼：“您的岁数顶多当个哥，想当爹找媳妇给你生去。”
席子恒抿唇浅笑，调侃道：“听这意思，吱吱不打算嫁给为父了？”
叶思蕊抓了抓头发：“嫁啊，哥敢娶我就敢嫁。”
两人怪异的交谈引来无数学子鄙夷的目光。不仅是两个大男人在谈婚论嫁，而且称呼一会儿父子，一会儿又是兄弟？！
席子恒倒不在乎周围人惊异的注视，他朝吱吱一扬手：“回吧吱吱，为父过两日便回家。”
“那好吧，等着哥的好消息，倒时候我也整个状元夫人当当，嘿嘿。”叶思蕊说完这话，嘴角又一僵，该死的祁修年，古代人最注重清白，她虽生活在现代也很注重这档子事，更不会乱搞男女关系，当然！主要也没什么人敢主动接近她。她不但有恋哥情节，还保守，第一次怎么也得跟喜欢的男人吧？现在可好，让她心里拧了个疙瘩，以后连做美梦的机会都没了。
叶思蕊攥得骨节咯吱作响，祁修年，姐姐我跟你没完！
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鬼哭狼嚎的夜晚
叶思蕊回家宅住了两天，席子恒不负众望通过最后一关的考试，直接进入殿试，也就是皇上亲自再考核一次，而后会从其中选出状元，探花，榜眼前三甲。
叶思蕊得知这个消息后异常兴奋，有出息，真有出息，比她亲哥还有本事。
她算了算日子也该是回后宫报道的时候了。不过这两天她在家也没闲着，做了点顺手的小武器，但生怕侍卫检查，不敢背着刀剑直接进宫，所以找铁匠打造了一副手铐子，买了一根三尺长的甩棍。甩棍到现今还是很实用的武器，一种铁质的空心棍子，跟老师用的教鞭有点酷似，用力一甩可以再伸长三尺。出门在外，打人防身的必备佳品。
到了第二日凌晨，天刚蒙蒙亮，叶思蕊换好太监服，再次踏上返回后宫的征途。一回生二回熟，叶思蕊不敢说对后宫布局了如指掌，但是八九分也是有了。后宫虽房屋样式大同小异，其实在构造上很有学问，古代建筑讲究——天圆地方。说白了。后宫就是诸多四合院的组合院子。四合院为院落式住宅，四边布置堂屋、住房和厨房，中间有院子。门窗皆开向院子，对外不开窗。四合院一般分前后两院，两院之间设垂花门。后院是居住区。四合院大多是南北向，在中轴线上，北边的大房为正房，坐北朝南。两则是厢房，北向南房为倒座房。中国人讲究四面对称的建房，其结构成方形，体现的是“地方”；院落成闭合状，门窗皆开向院内，体现的是“天圆”。（资料来源于《故宫建筑学》）
皇上寝宫就在整个后宫院落的中央，彰显至高无上的尊贵地位以及君临天下之威望。
叶思蕊身为现代人肯定受不了这种说法，好像只要有了“真龙天子”坐镇其中，就能风调雨顺国泰民安似的，即便真有那样的大神，她也敢保证不是祁修年那缺德小子。
叶思蕊入宫后先回贺贵妃府放行囊，太监小罐子和小瓶子见叶思蕊忽然回来也没敢多问，因为小凳子现在身份不同了，攀上太监统领路公公这高枝，小凳子升职的日子口也不远了。叶思蕊当然也没什么可说的，随后到路公公那去报道，汇报这几天的“调查”情况。
不过她显然来早了，皇上还没下早朝，所以她闲来无事在皇上的寝宫外圈溜达，《鹿鼎记》都看过吧？想当年韦小宝凭借一张能说会道的嘴皮子博得康熙爷信任，呼风唤雨作威作福。如今她也要凭借一张嘴胡说八道，接近政治权利核心，打皇帝小儿祁修年个措手不及。不过怎么祸害他呢？……话说祁修年也不是个省油灯，插上鸡毛掸子就能伪装成大公鸡。叶思蕊搓了搓下巴望天：出手重了吧，万一打出个好歹的，怕影响到席子恒升官发财。出手轻了吧，又对不起自己受的那份屈辱。要不先给他饭里下三斤泻药？啊对，先叫他定居茅房三五天去！
思于此，叶思蕊美滋滋地先向御膳房走去，要准备的东西还真不少：巴豆，绣花针，浆糊，石头子，鸡血，弹弓子……还有啥呢？边搞边想，慢慢来吧，反正她有的是时间。何况御膳房也并非随随便便就能进得去的地方，她要打通的关系还真不少。
不过，既然想好了对策，那就得想法设法留在祁修年身边。但这中间有个精明的太监统领挡路碍事，叶思蕊再望天，忽然�