马俊芳掉头愤恨地盯视柴九，真想提枪打碎这厮的丑脸。
柴九的一张怪脸，笑起来比不笑更加丑怪。也许正因为如此，他瞧着面前眉眼俊俏、身形秀致的小凤儿，巴不得将最美好的东西毁灭殆尽，一偿自己容貌被毁的怨恨。
“马大师长，柴某很想知道，您跟这位野马山二当家，究竟有什么瓜葛，啊？”
马俊芳嘴角抽动：“你说什么瓜葛？我看中的小崽子，怎样？”
“呵呵呵呵，恐怕不只吧！三年前咱军长大人的剿山一役，究竟是哪个在背后悄悄与野马山土匪暗中传递消息，难道马师长不知道么，啊？”
柴九笑面狡诈，声声逼人。马俊芳一脸铁青，腮帮子上的肌肉缓缓抽动，冷哼道：“我不知道是哪个，柴九你知道，不妨说说看？”
“哎呦，马师长，要是让我柴某讲出来，那可就不中听了！马师长不如自己跟大帅招了！”
这俩人正在斗嘴，马云芳一声怒吼：“什么玩意儿？！”说话间一只手掌狠狠拍在庭院石桌之上，掌力拍得石头桌面振了三振，石屑作雪片纷飞。
柴九两眼放光，趁机说道：“军长大人，不妨将那张字条拿出来，今日就查一查您这马家军中，究竟谁是那个藏了三年的内奸！”
马云芳一声吩咐，身旁的胡副官一溜小跑，从军长大人书房中，取来了封存的物证。
雪浪信笺保存在公文袋中，过了三年，已然显旧发黄，字迹却仍然笔墨清晰。
信笺送至柴九跟前，柴九得意洋洋地睥睨马师长。
再传至马俊芳眼前，马师长面色僵硬，一言不发。
马云芳眉骨之下的一双豹眼飙出寒冽的青光，下巴微微示意，胡副官端着证物，摆到躺伏于地的息栈跟前。
“小崽子，抬起头来看看，这字条是写给谁的？你认不认识？你崽子说实话，不然今儿个老子有办法让你生不如死，让你后悔自己打从娘胎里生出来过！”
息栈半边儿脸贴在砖石地上，口鼻仍在淌血，气息羸弱，被胡副官揪着头发一把拎起，正对上那张信笺。
“鸾亭，马军长骑兵师团已定下今明两日攻山剿匪，荡平野马山。此间冗情与误会，待来日相见细细说明，你且速速离山，莫要枉送性命。切切。主。”
息栈的双眼呆滞无神，粉唇颤抖，无声地念出字条上的话。
一字字，一句句，抽打着心房。胸腔中声声哽咽，绞磨着已是伤痕累累的模糊血肉。
马云芳座上怒喝：“小崽子，这字条上写得‘鸾亭’，究竟是谁？”
息栈张了张嘴，牙缝里填满血丝：“就是我。”
“是你？这字条写给你的？！”
“嗯。”
“是哪个写的？你的‘主’是谁？”
“主？我的主，呵，呵呵。。。。。。”息栈的肩膀抖动了几下，剧烈地咳，喷了一地的血，缓缓抬起怨怒的眼，伸出一只细弱颤抖的手。
柴九眼神兴奋，嘴角狞笑。
马俊芳面色苍白，汗如雨下。
息栈那一根颤巍巍的手指掠过了马师长，一把指向了柴九：“我的主，就是他！”
柴九惊嚎：“你小兔崽子放屁！”
马云芳怒喝：“你讲实话，柴九怎么成了你的‘主’？你若是胡乱指认，讲得不通，老子今日一刀一刀活剐了你！”
息栈勉力撑起头颅，瞪视柴九，拼尽气力说道：“呵，马大军长你不知道，我本来不是野马山的人。。。。。。我是芨芨台柴大掌柜手下的亲信，他安插我到马衔山孙家兄弟处做眼线，暗中替他递送消息。孙家兄弟被灭之后，又安插我进野马山，想要灭了镇三关。。。。。。”
“哦？之后呢？”
“之后，镇三关出手大方，每次出山做活儿都能挣不少片子；这柴九忒抠门，这些年给他卖命都没拿到什么好处！所以，所以我，我投靠了镇三关。。。。。。”
“这字条是怎么回事？”
“字条？我没见过这字条，想必是三年前野马山被围剿，柴大掌柜想知会我提前撒腿子，我没收到信儿，也就无从知晓。。。。。。”
柴九发狂跺脚嚎叫：“你小兔崽子胡说八道，这字条不是老子写的！”
息栈接口道：“的确不是你写的，你当然写不出来。。。。。。这是，这是你手下那个苦瓜脸师爷写的！这信上用的是小篆，这不就是你柴大掌柜为了给各路安插的眼线崽子通消息，特意让咱家军师练得外人都看不懂的篆字么！”
柴九目瞪口呆：“你，你，你，你胡说八道！！！”
马云芳浓眉一挑，插嘴道：“柴九，你那个师爷现在何处，提来老子问问！”
“他，他，他早半年以前就死了！”
“死了？真巧，老子刚要审问，这人就死了。。。。。。”
“大帅，人真的死了，真的死了！就是我在将军台被镇三关的马队围攻时候，中枪死了！”
柴九急迫地辩白，两手在空中抓狂。
马云芳浓眉皱紧，陷入一团疑云。眼前的俘囚已是气息奄奄，半死不活，这一番口供说得及其流利，不假思索，实在不像信口现编出来的。
伏在地上的息栈，虚弱地吐出一口血沫，唇边隐隐透出一丝冷笑。
那个苦瓜脸师爷当然已经死了，小凤儿当日亲眼看见那厮中枪咯屁了，所以才敢揪一个死人出来，就让你们死无对证！
柴九这时突然灵光一闪，叫道：“这张字条是当日我带兵埋伏在野马山下，一枪毙掉送信人，才截获到手的密信。这信若是我发出去的，我怎会再将它截了？！”
马云芳挑眉，抬眼看向胡副官：“胡副官，当日你不是与柴旅长的队伍在一处？是什么情形？”
原来这马大帅也不信任投靠来的土匪头子，因此派了副官去督战。明着是“督军”，其实就是监视柴九。
胡副官连忙说：“哦，哦，当日我们本来是要直接去野马山后山，准备攻山，柴旅长却非要带队先到沉梁峪口埋伏，说在那个地方，能截到送信的崽子！”
“呵，有趣，他怎知就一定会有人在那时候送信？”
胡副官一拍大腿，活灵活现地比划着：“就是说啊！这事儿我也一直纳闷呢，军长您说柴旅长当时咋就知道，有人要走那条路，上野马山送信哩？”
柴九张嘴结舌，喉头都抽索了：“我，我，我猜到有人要给野马山捎信，我就是猜的！谁知道真的有！”
“呵，呵呵。。。。。。”息栈喘气儿笑道：“你猜的？你是想设一道连环计吧。。。。。。这连环计究竟是想害哪个呢，你自己清楚。。。。。。”
“你个混蛋小王八羔子，你敢冤枉老子！！！”柴九冲上前去，狠命一脚踹向息栈。
息栈被踹得几乎昏死，血水汩汩涌出口鼻。
马师长双眼血红，直接冲了上去，一个直拳打上柴九的脸。一贯温柔的马师长难得用一次拳头，这一回真是怒火中烧。
柴九正想还手，被胡副官揪住衣领拽回，阴阳怪气地说：“人还没有审完，柴旅长难不成是想杀人灭口么？！”
柴九一见形势急转直下，冲着马军长哀嚎：“军长大人您明察啊，我根本就不知道这小崽子名字叫鸾亭！”
滚倒在地的息栈挣扎着说道：“你知道，你当然知道。。。。。。我与掌柜的您是什么关系，咱绺子里人尽皆知，呵呵，咱上过炕，什么都做过了，掌柜的您啃完了人，就不认帐么！马军长不信去寻芨芨台的亲信旧部问一问，哪个不知道我与柴掌柜的干系？！”
一番话说得众人窘然愣神，还没反应过来，息栈立即又说：“哼，可是俺见了野马山大掌柜才知道，还是他镇三关厉害，炕上活儿硬，赏的片子也多，比柴大掌柜可强多了！我背离了你，跟野马山大掌柜好上了，你嫉恨在心，所以才这样处心积虑地想要弄死我和镇三关，我说的对吧？呵，呵呵。。。。。。”
“还有你！！！”
息栈说着话锋一转，抖动的手指直戳马俊芳的面门，怒目瞪视，瞪得马师长心跳骤然蹦停。
“哼，小爷上一次在玉门城楼上捅你两刀，捅得舒服吧，痛快吧？！可惜没把你捅死！你个马大师长怀恨在心，伺机报复，几次三番想要捉拿我，还打上了龌龊的歪主意，你个无耻下流东西。。。。。。”
马云芳双目遽然一凛，喷射炙烈的怒火，牙根搓出一声嘶哑的质问：“原来那两锥子是你崽子捅的？！”
“哼，是小爷捅的怎样？马大军长，你可真是有个好兄弟，这不要脸的马师长，分明就是玉门关头一号淫棍！！！”
小凤儿这句话喊得声嘶力竭，拼尽了气力，生怕喊得不够真，不够狠，被马云芳看出破绽。用力过猛，胸口剧痛之下，一口鲜血喷了出来。
马云芳注视地上满脸是血的息栈，眯缝起一双眼，鹰骘的神情，精明地审视俘虏眼中可能掠过的一丝心虚或是闪烁。
息栈眼底没有心虚，没有闪烁，只有两汪子仇恨的血水，浓重的血色浸染眼眶，一个濒死之人最后的疯狂。
半晌，马军长突然厉声说道：“来人！。。。。。。把柴九这个王八羔子给老子拿下，押入地牢！”
马大帅觉得自己终于想明白了，息栈捅了小马两锥子，这俩人显然不是串通一伙的，怎么会是“主仆”？柴九竟然有意设计构陷本大帅自家的兄弟，他娘的活腻歪了！
柴九声嘶力竭地跺脚嚎叫：“大帅，大帅！我冤枉啊！那小兔崽子冤枉我！那字条不是我写的，不是我！那小兔崽子胡说八道！全都是胡说八道！！！”
柴九被几个大头兵反剪双臂拦腰拖走，只见着两只脚一路在半空中挣扎乱踹，杀猪般的嚎叫声渐行渐远。
柴九爷今日是万万没有想到如此的结局，本来想摆小马一道，却临阵被垂死的小凤儿摆了一道。
马师长那一颗悬在半空的心，“咣当”一声坠回了位。一身冷汗都蒸发了，军装后心湿了个透，这时怔怔地望着眼前伤痕累累的鸾亭，发觉自己竟然如此没用，保护不了小亭儿，到头来却还是鸾亭拼死来护着自己，心痛难过地就只想哭。
息栈耗尽了最后一丝气力，头缓缓垂了下去，下巴磕在地上，身心俱疲，奄奄一息，喘息一声比一声沉重，却已没有多少进出的气儿。
泛黄的信笺之上，一笔秀丽的小篆，笔体脉络细韧，骨节清瘦。
聪慧如鸾亭，只看了一眼，就认出那熟悉到不能再熟的笔迹。
曾经亲密无间的日日夜夜，执手画扇，枕袖诵书，临帖摹字，抄经誊笺。
他会模仿他的笔迹，他也会模仿他的笔迹。眉目传情，信笺递意。
是他。
马师长。
殿下。
殿下竟然身处这般危险的境遇。。。。。。
要保护殿下。。。。。。
83、旧人执手月中愁
第八十三回。旧人执手月中愁
苍凉的夜色垂下帷幕，庭院上方的天井填满一片漆云，不见一颗星斗。
马军长打发掉了柴九，冷眼瞧着地上昏死的息栈，冷冷地说：“哼，你个狼崽子胆大包天，敢伤我老马家的人。。。。。。你戳了我兄弟两锥子，哼哼，老子绝不会让你死得舒服痛快！来人，将这崽子扔到狼犬圈里，喂狗！”
“兄长不可！不可！！！”
马俊芳两眼潮红，竭力屏息静气说道：“兄长，这人好歹也是小弟抓到的，我还没收拾他，你不要这么快就给弄死了。”
“你想咋个收拾他？”
“嗯，嗯。。。。。。好歹也要碰过了再让他死，不然这人我白抓了。”
“哼，哼哼。。。。。。我说马少醇，你那啥臭毛病什么时候能改一改？！你脖子上的伤好全呼了？真是他娘的好了伤疤忘了疼！”
“兄长。。。。。。”
“这小崽子与共匪有勾结，按照规矩是要枪毙的！”
马俊芳深深吸了一口气，故作平静地说：“兄长，你既已抓了镇三关，足以向委员长交差。其实。。。。。。其实咱们费这么多力气去抓镇三关，不就是因为跑脱了那几名红匪军头目，既然有了那个替罪羊顶事，你还要这个小崽子作甚？有他或是没他，总之也不妨碍你与委员长回话。。。。。。”
马师长关键时刻倒也有几分精明，这两句话算是扣到了马大帅心坎上。
马大帅的牛鼻子里，哼出两缕不屑的怒气，大皮靴缓缓迈步，凑近小马的脸，低声哼道：“马少醇，老子可告诉你，你小子干过什么，别以为老子当真不知道！今儿个这事儿就算了，柴九那王八羔子，老子本来就看他不顺眼！。。。。。。这小崽子私通勾结共匪，你可是知道厉害的！你做事别太出圈儿，明白么？！”
马俊芳面不改色：“兄长的意思我知道，他私通共匪，我又没有。我就是，就是。。。。。。看这小崽子长得中看入眼罢了。”
“哼，你没有最好！若是让老子抓到，你等着瞧！”
“是！”马俊芳垂头听训，两只脚后跟儿一磕，皮靴靴帮磕得铿铿响。
“还有，这小崽子，你玩儿完了赶紧给处理掉，别留着这么个祸害！”
房中，惊魂未定的马师长，用棉被裹住息栈的身体，紧紧抱住，急切地呼唤：“鸾亭，亭儿，亭儿。。。。。。”
死里逃生的息栈，这时微微睁开眼，嘴唇抖动，却说不出话，两颗黄豆大的泪珠划破眼眶，簌簌滚落。
“亭儿，是我对不住你，亭儿，你别哭。。。。。。我送你回去。。。。。。”
息栈那一刻如同僵死的雏鸟，两只眸子像失去了光彩的玻璃珠。泪水从呆滞的眼中“哗哗”奔流，淌到满脸满身，仿佛要释放掉身子里全部的水份。脸颊和嘴唇眼看着一点点干涸枯萎，脆弱苍白到只剩一具薄薄的躯壳，一碰就会碎掉。
“亭儿，亭儿，不要这样，别这样。。。。。。”
“亭儿，亭儿，麻叶子的效力两个时辰以后就会消失，你会没事儿的。。。。。。”
马师长用绢布蘸了温水，轻轻擦拭息栈脸颊上的伤口。
俊俏清秀的一张脸蛋，这会儿已经肿胀得看不出原型。右半边脸摞上了厚厚一道皮靴印迹，粉色的小肉凸起，洇出一片细小密织的血珠，眉梢和颧骨上白皙娇嫩的一层面皮，全部血肉模糊。
腰际，腿间，臀后，四处布满被人揉捏凌虐的红痕，斑斑驳驳，触目惊心；胸口被沉重的靴底�