氏埋下了祸根。
曹操如何听不出高蕃的弦外之音。事实上，自打袁绍故意外放长子袁谭之后，荀彧、荀攸、程昱等人都曾向他明里暗里进言严守嫡长子继承家业的重要性。不过在曹操看来一干谋臣的担忧完全是多余的，且不论曹昂嫡长子的身份。光是他的才学品貌就已令曹操自豪非常。试问他曹孟得又怎会像袁本初那般肤浅，以貌取人废长立幼。当然为了安抚手下文武，曹操还是决定做出一些实质的安排，来彰显他对曹昂的重视。
“袁术见利忘义，以奸计盗取邺城，必不得城中民心。袁尚又新败，于情于理亦不会响应袁术。如此一来邺城几成孤城。”曹操当着一干文武的面，先是拈着胡须分析了一蕃战局，继而踌躇满志地转过身向荀攸下令道，“公达，替孤拟书，招子修来冀州随孤攻打邺城。”
“喏。”荀攸二话不说欣然领命。在他身旁的其他曹军文武亦纷纷流露出了欣喜之色。众人之所以会有这样的反应，一来是为即将攻打邺城而众志成城。二来也是在替曹昂高兴。正如曹操所言，现在的邺城内忧外患并存，袁术又志大才疏，曹军攻取邺城简直就如探囊取物。曹操这时候招曹昂来冀州一同参与攻打邺城，摆明了就是要让曹昂捞功绩镀金。如此一来，众人自然也就不用再担心曹氏继承人问题了。
且就在曹操下达命令的同时，于禁信步上楼替众人带来了关中的军情。却见他手捧战报向曹操报告道，“禀主公。钟繇与马腾之子马超于平阳城外大破郭援部。马腾部将庞德阵斩郭援，南匈奴单于呼厨泉投降。”
耳听气势汹汹的郭援被阵斩，城头上顿时就响起了一片欢呼之声。曹操一面接过于禁手中的战报，一面回头朝夏侯渊哈哈大笑道，“妙才，孤没说错吧。钟繇实乃平定关中之最佳人选。”
相比于禁的报告，战报上的记述更为详细。原来钟繇在与马腾联手之后，便在平阳关外的一条大河前同郭援摆开阵势。郭援为人孤傲，完全不把曹、马联军放在眼里，直接率部渡河进攻。早已等候多时的钟繇乘郭援渡河渡到一半时。马超一起率军奋击，大破郭援。这一战曹马联军斩杀袁军一万余人。据幸存的战俘说法郭援死于乱军之中。可钟繇派人找了半天都没找着外甥的尸首。直到马腾的部下校尉、南安人庞德从装弓箭的袋子里取出一个人头，钟繇见到后才放声大哭。原来那正是郭援的人头。庞德没想到郭援竟是钟繇的外甥慌忙致歉。钟繇大度地说：“援虽我甥，乃国贼也，卿何须致歉！”
曹操看到钟繇为郭援收尸这一段，感慨之余，忍不住由衷赞叹道，“钟元常如此公私分明。真乃国之栋梁。”
一旁的夏侯渊亦跟着心悦诚服地点头道，“是啊，渊之前误会钟府君也。”
荀攸并不知晓夏侯渊之前误会了钟繇什么。但显然平阳大捷将进一步打击袁军的士气，并为曹军造势。于是他赶紧向曹操进言道，“主公，事不迟疑，吾等可携平阳大捷之势追击袁尚，一举将其诛灭。”
然而曹操似乎对追击袁尚并不热衷，却见他微微摆手道，“袁尚新败元气大伤，又有袁术在旁掣肘，眼下已不足为虑。倒是蔡安贞那里可有消息？”
荀攸见曹操问起了蔡吉，便从袖中取出一卷战报，恭敬地向其作答道，“回主公，据探子来报，蔡安贞已于两日前拿下黎阳，但未能捉住袁谭与郭图。”
“袁谭、袁尚俩兄弟挺能跑。”曹操扯了扯嘴角，旋即又不无感叹地说道，“蔡安贞这仗倒是打得顺风顺水。”
“主公可需制衡一下？”荀攸凑上前问道。齐军眼下的攻势明显快于曹军，照这趋势下去曹操能否拿下半个冀州都成问题。也难怪荀攸会想暗中给蔡吉使点绊子。
“不必。”曹操抬手一摆否决了荀攸的提议，继而眯起一双丹凤眼说道，“袁谭逃出黎阳后，必会北上投靠袁熙。孤听闻蔡安贞在幽州也有些势力，且就让其与袁氏兄弟斗上一斗。”
经过这段日子的探查，曹操已然看出蔡吉志在拿下幽州，并且已为攻略幽州布局多年。相比之下，曹操这边不仅准备不足，且实力也不济。与其勉强染指幽州与蔡吉反目，还不如干脆就将幽州丢给蔡吉和袁氏兄弟争夺。而自己则可乘机从关中北上并州。至于并州牧高干，曹操则完全不将其放在眼里。在他看来高干要是有胆有识，早该在郭援攻略关中之时，南下冀州支援袁尚。而不是在洛水观望，以至于坐失战机。而一旦自己拿下并州也就阻断了蔡吉西进的道路，使其无法进入富庶的关中。
荀攸耳听曹操大有坐山观虎斗的意思，不禁顺势探问道，“那可需钟繇部北上上郡？”
曹操见荀攸一下子就揣摩中了自己的心意，当即微笑着颔首道，“传令下去，命钟繇暂领上郡，待孤攻下邺城之后，再与其会师北上。”
这一边曹操正雄心勃勃地准备举兵围攻邺城，那一头蔡吉却在黎阳城内的府衙之中。潜心抄写司马相如的《长门赋》。汉朝人入学一般都从《急就篇》之类的启蒙读物开始扫盲识字，在积累了一定的词汇之后开始学习诗、赋，再来才是入手学《论语》等经典。蔡吉的水准说高念过些许《论语》，说低仅读完《诗经》，赋都没怎么接触过。可恰恰赋是汉代最流行的文体，蔡吉就算不会写，至少也得将汉赋四大家的作品给背熟了。
像是蔡吉这会儿抄的这篇《长门赋》就是两汉骚体赋中最具情境的一篇。写汉武帝时陈皇后被废，幽居长门宫。苦闷抑郁，忧郁凄伤的情景。司马相如作为男人能将女子幽怨之情表现得淋漓尽致实属不易。可蔡吉终究是不适应赋的篇幅冗长、辞藻堆砌，所以她抄赋倒是以练笔的意义居多。
从一开始的不习惯用毛笔写繁体，到现在已能写出中规中矩的汉隶，蔡吉前后花费了六年的时间来练字。当然这并不说她在六年中像书法家一样潜心练字。事实上蔡吉大多数的练字时间都是硬挤出来的。例如临睡前，例如像现在这样空闲的时间。所以蔡吉的字虽算不上丑陋不堪，但依这个时代文人的标准来说，还是登不上大雅之堂。
一阵微风掠过窗外的池塘，带起了满池莲叶沙沙作响。蔡吉搁下手中的毛笔，透过窗格远眺。只见池中荷花早已开得烂漫，阵阵荷香乘着清风扑面而来。令人不禁为之心旷神怡。此刻蔡吉所处的这间屋舍充满了小女儿情怀，粉白的墙壁上挂着数副花鸟画儿，秀床上罩着粉色的轻纱。房间一角的檀木架子上搁着一只硕大的瓷盆，几条色彩斑斓的鱼儿正在盆中悠闲地游来游去。但这一切并非蔡吉特意为之，只因房间的主人本是袁谭的女儿。
话说那日袁谭与郭图假扮百姓混出了黎阳城，却将妻女留在了城中。袁谭的妻子看上去三十岁不到的样子，他女儿亦只有十二、三岁。面对冲进府邸的兵卒。两个平日里养尊处优的女子吓得只知抱头痛哭。直到蔡吉安抚了几句，两人才稍稍平复了情绪。说实话，蔡吉对汉朝男子动不动就丢老婆的行为早已见怪不怪。刘备是如此。孔融是如此，管统是如此，袁谭亦是如此。据说曹操在行刺董卓不成功后，也曾把老婆儿子丢在洛阳，自个儿拍拍屁股跑路。
蔡吉虽对这种行为极为不齿，却也无可奈何。毕竟风俗如此，就算她出面斥责，那些男人碰到危险时，依旧会该丢老婆的丢老婆，该逃命的逃命。蔡吉唯一能做的就是收留被丢下的妇孺家眷。像孔融那样跑去许都当官并安定下来的，就将他的妻儿还回去。像管统那样常年不归的，就替他照顾妻儿。
至于这一次的袁谭妻女则被蔡吉派专人护送回龙口交给袁术的妻子冯夫人照顾。冯夫人现下带着儿子袁耀和尚还年幼的女儿隐居龙口。就蔡吉同他们的接触，以及史书的记载来看，冯夫人是个深明大义的女子。而袁耀则和他那个不靠谱的父亲袁术完全不同。袁耀不仅为人谦逊，且博学多才，堪称谦谦君子。因此蔡吉相信袁谭的妻女在冯夫人那里定能得到很好的照顾。
蔡吉对敌手家眷的宽容态度，俨然已经为她博得了“为人宽厚”的美名。不过这样一来，倒是让不少对手毫无压力地将妻儿丢给蔡吉处理。就在蔡吉考虑是否要将曹司空的名言“汝妻子吾养之，汝勿虑也”借来当招牌之时，曹丕端着一碗冰镇莲子汤走了进来。
眼见曹丕低眉顺眼地奉上莲子汤，蔡吉倒是有些不好意思地说道，“又不是在军中，这等小事子桓何须亲自动手。”
“刚才路过遇见侍女送汤，丕便顺手端了过来。”曹丕低头作答道。
蔡吉看着面前的少年睁眼睛说瞎话，只是笑了笑接过小碗，并未点破。冰镇的莲子汤，清香爽口，甜而不腻，正是消暑佳品。想到小小的黎阳城竟有冰窟还存有冰块，蔡吉就不得不咋舌于袁家的奢侈。要知道蔡吉也算得上是个有钱的诸侯了，可龙口齐侯府尚没有冰窖储存冰块。更不用说是吃刨冰这种事。
蔡吉一边喝着莲子汤一边撇了一眼垂手而立的曹丕，突然开口道，“孤近日要回一次东莱。子桓随孤回去后，就留在龙口吧。”
曹丕耳听蔡吉要让他待在龙口，心头不由地一阵兴奋。可他转念一想，蔡吉将自己拴在身边好几个月，摆明了就是要看住自己，又怎会轻易让自己远离她的视线。该不会是在试探吾吧。曹丕在心中如此腹诽着。虽然蔡吉之前已经许诺不会因曹蔡反目而拿他曹丕祭旗。可曹丕依旧不敢在蔡吉面前有任何的懈怠。毕竟对方只是说不拿他祭旗，可没说一定不取他性命。曹丕十分清楚自己的生死完全掌控在蔡吉的手中。于是在权衡了一下利弊之后，曹丕当即表态道，“丕愿侍奉齐侯左右。”
还是说谎。蔡吉眼皮都没抬一下，仅从曹丕的口吻中便已听出他的口是心非。经过这段时日的接触，蔡吉已然熟悉了面前少年的言行举止，并能从他一些细小的动作中判断出一些话语的真假。就蔡吉本人看来说谎本没什么大不了，但她不能让曹丕以为自己很好骗。所以蔡吉决定给对方一点小小的警告。只见她搁下小碗，取了帕子，一边擦着手，一边淡然地说道，“想留就留，想走就走，何必对孤曲意奉承。”
曹丕见自己的心思被蔡吉点穿，当即扑通一声跪在了地上道，“齐侯恕罪。”
“那子桓是想留在孤身边？还是想待在龙口？”蔡吉俯身托起少年的下巴再次问道。
迎着少女深邃的双眸，曹丕咬了咬牙，一口咬定道，“侍奉齐侯左右。”
啪地一下，蔡吉抽回了手，继而站起身，漠然地扫了曹丕一眼道，“孤会为汝挑选几个夫子。如此这般就算待在孤身边，也不会误了子桓的学业。”
小剧场：
草皮：~~~~（》__