“公子为何妄自菲薄？”诸葛亮眉毛一挑，直视刘琦正色道，“历来长幼有序，公子乃嫡长子，理应继承家业。反观袁绍废长立幼，令汝南袁氏四分五裂。如此前车之鉴，试问令尊又如何不引以为戒？”
仿佛是为了印证诸葛亮的一番言语。他的话音刚落，便从楼下传来了通报之声，“启禀大公子。襄阳来使。”
刘琦先是诧异地看了诸葛亮一眼，紧跟着脸上便流露出了忐忑不安之情。眼瞅着刘琦有些犹豫，诸葛亮向其投以了鼓励的目光。正所谓是福不是祸，是祸躲不过，既然使者都来了，躲在楼上总不是个事。
于是刘琦欣然起身，硬着头皮走下了楼台。却见来自襄阳的使者早已等在楼下，一见刘琦下楼，为首的使者便一脸媚笑着快步上前拱手施礼道，“恭喜大公子，主公封大公子为伏波将军，总领长沙之战。”
本以为是父亲派人来质问自己的刘琦，一听竟是要升自己的官，不由大喜过望。须知伏波将军虽是杂号将军，但一般都会兼任太守。刘琦现在被封为伏波将军无疑是坐实了江夏太守之位，同时也拥有了兵权。大喜过望的刘琦连忙拱手叩拜道，“请代为转告父上，琦儿绝不辜负父上所托。”
站在刘琦身后的诸葛亮，可不像刘琦那般乐观。在他看来长沙之战并不好打，长沙太守张羡占尽地利与人和，且攻城战本就不利于攻城方。以刘琦的威信与实力怕是难以完成刘表交付的试炼。不过这样一来刘琦应该会更加需要借助外力。
说到外力就不得不提到诸葛亮一直看好的刘备。若非襄阳冒出流言，这会儿的刘琦早已结交刘备。不过这个小小的变故并没有难住诸葛亮。毕竟就算没有现在的流言，只要刘琦与刘备走得近，日后也总会流出闲言碎语来。让刘琦以父子之情打动刘表固然是个法子，但在诸葛亮看来最有效的办法还是主动出击。
“孔明，父上已任命琦为伏波将军。”送走使节的刘琦忙不迭地跑来向诸葛亮分享自己的喜悦。
“恭喜琦公子。”诸葛亮淡然地向刘琦道贺道。
诸葛亮的态度倒是让刘琦冷静了下来。想到眼下如火如涂的长沙之战，他连忙抓住诸葛亮的袖子求助道，“长沙之战，孔明可得助琦。”
且就在江夏的刘琦受命出任伏波将军之时，远在襄阳刺使府的刘表之妻蔡夫人这会儿却是被气得牙痒难耐。只见她铁青着粉面向其兄蔡瑁质问道，“吾不是让汝在城中广布流言，说刘琦勾结刘备意图不轨。为何使君还会封刘琦为伏波将军！”
蔡瑁被蔡夫人劈头盖脑的这么一质问，心里颇为委屈。毕竟他能做的都已经做了，刘表还是任命大儿子做伏波将军，他这个做大舅子的又有什么办法。不过蔡夫人为人素来强势，所以蔡瑁对这个妹子多少有些犯怵。却见他带着讨好的笑容向蔡夫人劝解道，“二妹莫要着急，使君向来宠爱琮儿。此蕃任命刘琦为伏波将军，多半只是堵住悠悠众口而已。毕竟刘琦总归是嫡长子。”
“都给了兵权，吾怎能不急。”蔡夫人轻咬红唇不甘心道。话说蔡家也算是荆州的一带的豪族。蔡夫人更是自小就自视甚高，认为自己终有一天成为英豪之妻。现在的她确实是嫁给了天下间数一数二的诸侯。可美中不足的是，她是刘表的后妻。为了让亲生儿子刘琮挤掉刘琦成为嗣子，蔡夫人在暗地里可没少耍手段。此刻眼见刘琦又有了要受宠的趋势，蔡夫人忍不住着急道，“兄长真没有听说什么？”
蔡瑁低头想了想，略带迟疑地回道，“这……使君倒是曾问瑁东莱蔡安贞是否南阳蔡氏沾亲带故。”
蔡夫人连忙追问。“汝如何作答？”
“自是实话实说。”蔡瑁不以为然道，“蔡安贞之父伯起公是吾俩堂叔又做不得假。”
“愚蠢！族谱自是做不得假。汝难道就不知要避嫌！”蔡夫人冲着蔡瑁娇斥道。
蔡瑁被妹子这么一喝，不由脾气也上来了，当即梗着脖子回嘴道，“蔡安贞乃北地一霸，南阳蔡氏以其为荣，又有何不可？”
“蔡安贞是否北地一霸与兄长有何干系？兄长莫要忘了，尔乃刘景升部将，吾蔡氏一门的根基也在荆州而非北地！”蔡夫人没好气地翻了翻白眼道。
其实早在蔡吉以女子身份就任东莱太守之时，南阳蔡氏内部就曾掀起过一股不小的波澜。但也仅是波澜而已。正如蔡夫人所言。南阳蔡氏的根基在荆州，不可能远赴青州干涉蔡吉的所做所为。更何况当时推荐蔡吉做太守的是袁绍。绝大多数人都将东莱的少女太守视作袁氏的傀儡。这种情况下南阳蔡氏又岂敢撩袁绍的虎须。所以就算蔡吉在北方混得再风生水起，南阳蔡氏也照旧不张扬他们与蔡吉的关系。直到去年蔡吉联手曹操诛灭袁绍，她才算正式被世人认同为一个独立自主的诸侯。而蔡瑁等蔡氏子弟也开始在明里暗里表露出以蔡吉为荣的态度。不过在蔡夫人看来这却是极为不智的举动。
此刻眼见对面的蔡瑁仍然是一副满不在乎的模样，蔡夫人只得长叹一声向其分析道，“兄长明鉴。蔡安贞既是一方诸侯，又与曹操结为姻亲之盟。试问向来与曹操不和的老爷子岂能不将蔡安贞视为敌手？又岂会不忌惮与蔡安贞沾亲带故的南阳蔡家？”
蔡夫人接连两声质问令原本还沾沾自喜于多了一个靠山的蔡瑁不禁吓出了一身冷汗。刘表虽然从未公开表达过对蔡吉的好恶。但明眼人都看得出刘表有逐鹿之心。眼下蔡吉已同曹操结成联盟，难保其日后不会为曹操出兵荆州。蔡家要是在这时候表现出对蔡安贞有所亲好。确实会引起刘表的忌惮。由此再一想刘琦受封伏波将军一事也就不那么让人惊讶了。想到这里，蔡瑁连忙脱口而出道，“这可如何是好？”
这一次蔡夫人倒没有继续责怪蔡瑁。而是沉吟了片刻之后反问道，“使君为何会提起蔡安贞之事？”
蔡瑁侧头想了想答道，“那日是蒯良提起，荆州不少士人都在谈论蔡安贞。使君这才向吾问起蔡安贞的身世。”
“果是如此。”蔡夫人原本就已铁青的脸上带起了一丝冷笑。就像先前蔡瑁所言，蔡吉出身南阳蔡家并不是什么惊天秘密。只是蔡吉与南阳蔡家都故意避而不谈而已。更何况蔡吉的父亲蔡伯起曾是儒林名流，刘表不可能不知道蔡吉的身世。由此可见多半是有人在背后嚼了舌根子，才会让刘表如此介意南阳蔡家与蔡吉的关系。特别是在蔡瑁提起蒯良之后，蔡夫人便更加肯定自己的猜测了。
蒯良、蒯越兄弟二人是刘表眼下最为气重的两个谋士。话说，初平元年刘表初到荆州之时，本地宗贼势力十分嚣张。且袁术屯于鲁阳，吴人苏代领长沙太守，贝羽为华容长，都割据一方自立为主。反观刘表单马进入宜城，身边没有一兵一卒，只有庐县人蒯良、蒯越和当时还是豪强的蔡瑁等人共谋大略。
当时刘表问计蒯良：“此间宗贼甚盛，群众不附，袁术因而取乱，祸事如今已至啊！我希望在这里征兵，但恐其不能聚集，有何对策？”
蒯良道：“群众不附的原因，是出于仁之不足，群众依附而不能兴治的原因，是出于义之不足；如果仁义之道能行，则百姓来归如水势之向下，何必担忧来者之不从而要问兴兵之策呢？”
刘表又顾问蒯越，蒯越道：“治平者以仁义为先，治乱者以权谋为先。兵不在多，在能得其人。袁术为人勇而无断，苏代、贝羽皆一勇之武夫，不足为虑。宗贼首领多贪暴，为其属下所忧。我手下有一些平日具修养的人，若遣去示之以利，宗贼首领必定持众而来。使君便诛其无道者，再抚而用其众。如此一州之人，有乐存之心，闻使君之盛德，必扶老携弱而至。既而兵集众附，南据江陵，北守襄阳，荆州八郡可传檄而定。袁术等人虽至，亦无所能为了。”
刘表叹道：“子柔（蒯良字）之言，可谓雍季之论。异度（蒯越字）之计，可谓臼犯之谋。”之后他便派蒯越遣人往诱宗贼，来者五十五人，皆斩之。并袭取其众，或即授以部曲。自此荆州乱局悉数平定，刘表开始理兵襄阳，为日后逐鹿中原打下基础。
由于蒯氏兄弟是刘表夺取荆州的首功之臣，所以蔡夫人一直以来都十分注重对他二人的拉拢。几番接触下来蒯越倒是对刘琮开始上心。可蒯良却并不理会蔡夫人释放的好意，依旧处处“偏袒”刘琦。想到这一次蒯良给自己使的拌子，蔡夫人不禁暗下决心一定要好好再给刘表吹一阵枕头风才成。当然，前提是不能有人拖后腿。于是蔡夫人，再次向蔡瑁郑重其事地告诫道，“兄长日后一言一行，皆需三思而行，莫要再让人抓着把柄。”
小剧场时间：
小蔡：斩杀五十五人就能夺一州之地！还纳头就拜！这挂开得太假了吧~~~暗箱操作！一定有暗箱操作！
刘表：孤有“宗室”光环~~~嚯嚯，王八之气侧漏~~~
cc：荆州果然是战斗力五的渣渣~~~孤也要侧漏一下~~~
上周末加班没能更新，还请各位书友见谅。
第三节 跨蹈汉南
教训完蔡瑁的蔡夫人像往常一样前往后院的书房检查儿子的学业。一掀门帘蔡夫人就看见年仅八岁的刘琮正端坐在案牍前聚精会神地练字。莫瞧刘琮年纪小一手汉隶却已练得有模有样。直到一旁的夫子向蔡夫人行礼，刘琮才发觉是母亲来了。于是他连忙搁下笔，恭敬地起身朝蔡夫人施礼道，“琮儿见过母亲。”
蔡夫人信步上前抚摸着刘琮的小脑袋问道，“乖孩儿，在写什么？”
“回母亲，在抄《荀子。劝学》。”刘琮扬起头眨巴着水汪汪的大眼睛答道。
“嗯。”蔡夫人点了点头顺手拿起刘琮抄写的竹简又跟着问道，“何为青，取之于蓝，而青于蓝；冰，水为之，而寒于水？”
刘琮不假思所地答道，“靛青，由蓝草中提出，却比蓝草的颜色还要青；冰，由水凝固而成的，却比水还要寒冷。人唯有学习才能获得提高。”
幼子的表现令蔡夫人十分满意，可正当她要夸赞刘琮之时，身后忽然传来一个熟悉的声音，“何为君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣？”
母子二人回头一瞧，原来刘表已在不知不觉间站在了书房门口。蔡夫人赶紧上前向刘表行礼道，“妾身见过夫君。”
刘表只是挥了挥手打发年轻的妻子起身，一双锐利的眼睛却始终盯着面前的幼子。刘琮被父亲盯着直发荒，嘴里倒是顺溜地答道，“回父亲，君子应广泛学习，每日反省自己，如此就会聪明多智，行为就不会有过错。”
听罢刘琮的作答刘表的眼中终于有了些许笑意，但他还是严肃地向幼子勉励道，“汝当切记此句。休要有所懈怠。”
刘琮恭恭敬敬地俯身一拜，“孩儿谨尊父亲教诲。”
刘表手拈长须满意地点了点头，这才将视线转移到了蔡夫人身上，“尔将琮儿教导得不错。”
蔡夫人低着头，脸上泛起了一丝红晕。可还未等她开口谦虚几句，刘表又补了一句道，“然则在教导琮儿之余，尔亦当多读《女诫》。习修妇德。”
《女诫》是东汉女文学家班昭写一篇教导班家女性做人道理的私书，包括卑弱、夫妇、敬慎、妇行、专心、曲从和叔妹七章。
班昭在“卑弱”篇中，引用《诗经。小雅》中的说法：“生男曰弄璋，生女曰弄瓦。”以为女性生来就不能与男性相提并论，必须“晚寝早作，勿惮夙夜；执务和事，不辞剧易。”才能克尽本分。
在“夫妇”篇里，主张丈夫比天还大，还须敬谨服侍，“妇不贤则无以事夫。妇不事夫则义理坠废，若要维持义理之不坠。必须使女性明析义理。”
在“敬慎”中，再次强调“男子以刚强为贵，女子以柔弱为美，无论是非曲直，女子应当无条件地顺从丈夫。”一刚一柔，才能并济，也才能永保夫妇之义。
然后班昭在“妇行”篇中。为女子订定了四种行为标准：“贞静清闲，行己有耻：是为妇德；不瞎说霸道，择辞而言。适时而止，是为妇言；穿戴齐整，身不垢辱，是为妇容；专心纺织，不苟言笑，烹调美食，款待嘉宾，是为妇工。”妇女备此德、言、容、工四行，方不致失礼。
而后在“专心”篇中，奉行“贞女不嫁二夫”，丈夫可以再娶，妻子却绝对不可以再嫁，在她的心目中下堂求去，简直是不可思议的悖理行为，事夫要“专心正色，耳无淫声，目不斜视。”
在“曲从”篇中，教导妇女要善事男方的父母，逆来顺受，一切以谦顺为主，凡事应多加忍耐，以至于曲意顺从的地步。
在“叔妹”篇中，说明与丈夫兄弟姐妹相处之道，端在事事识人体、明大义，即是受气蒙冤也是天经地义的事情，万万不可一意孤行，而失去彼此之间的和睦气氛。
刘表这会儿让蔡夫人多读《女诫》无疑是一种警告。蔡夫人虽心有不快，却也不敢顶撞丈夫，只得欠身迎合道，“夫君教诲得是。”
刘表见妻子一副低眉顺眼的样子，不由暗自舒了口气。其实蔡夫人性烈好强，早已是襄阳城人尽皆知的事。早前刘表只觉得她有别于寻常女子甚是有趣。加之蔡夫人身量苗条，体格风骚，老来续弦的刘表便对其颇为宠幸。不过自打北边冒出一个女诸侯蔡安贞之后，刘表便不止一次听人垢病，蔡氏女子不修妇德，牝鸡司晨，太过荒唐。甚至还有人借蔡夫人与蔡安贞同出南阳蔡氏的关系，指责刘表对妻妾太过放纵以至夫纲不正。
话说，东汉士林着重“品藻”，即评论人物高下。汉末汝南的许劭、许靖兄弟就是著名的品评家。他们每月初都举办一个叫做“月旦评”的聚会，点评各色人物。被评价比较高的人物，等于鲤鱼跳龙门，立马身价百倍。像是曹操年轻时就曾软硬兼施地逼许劭给他评了个“治世之能臣，乱世之奸雄”的评语。而今许劭、许靖兄弟�
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