南宫灵勾了勾唇角，神色带着几分阴郁道：“等这件事结束吧。”
小潘打了个寒噤，颤抖道：“这件事还没有结束？听说沙漠中有种隐形的恶魔，专吃人的心肝，他们莫非……”
黄沙无边无际、无穷无尽，没有水，没有生命，也没有希望。
但令人高兴的是炽热的白天总算过去了，而他们的水和食物都还足够。
他们将人和马的尸体，都抬入了挖好的沙坑，用沙将尸体掩埋起来，然后，他们就坐在岩石上，等着星光升起。
没有人说话，没有人有说话的心情。
姬冰雁霍然站起来，走到石驼身旁，握着了石驼的手，两人就这样手握手进行着一种奇异的交流，面对面坐了很久，谁也没有动。
他终于面色沉重地走了回来，在楚留香旁边坐下道：“现在害我们的人，就是害石驼的那个人。”
胡铁花一惊，楚留香却悠然道：“这点，我早已想到了。”
胡铁花大声道：“这人究竟是谁？”
南宫灵叹了口气，道：“石驼一定不敢说出她的名字。”
姬冰雁一双眼睛在黑夜里散发着冰冷的光，就连声音也是冰凌一般，道：“他到底是谁？”
南宫灵的脸色苍白，在逐渐深重的夜色里显得更是可怕。
姬冰雁沉默半晌，沉声道：“现在我们最大的困难不是沙漠，而是这个人，这个人心狠手辣，心思缜密，是敌非友……”
他忽然不说话了。
有人来了。
二十多条全身包裹住的黑色人影，四面八方地拥了过来，为首的黑衣人沉声道：“把东西拿出来。”
楚留香笑道：“不知阁下要的是什么东西？”
这人冷笑道：“你不必装傻，你自然知道我要的是什么。”
楚留香还待再说，南宫灵忽然道：“极乐之星在我手里。”他的手掌摊开，露出一粒鸽蛋般大小，光芒闪烁的宝石。天上虽有繁星无数，但地上这极乐之星的光华，却似能令天星俱为之失色，这正是南宫灵在埋葬尸体时从彭一虎肩头上挖出来的。
他不知道自己为什么这么做，也许是为了不让彭家兄弟的尸体再一次被挖出打扰亡灵，也许是他迫不及待要知道自己最后的结果。
马上就要见到……石观音了吧。
那黑衣人饿狗般扑了过来，一把从南宫灵手上将这极乐之星抢了过去，大笑道：“小子，算你识时务，大爷就放你们这一回！”
南宫灵的嘴角露出一个古怪的弧度：“多谢。”只可惜你就要死了。
那些黑衣大汉顷刻间走得干干净净，胡铁花急道：“你们怎么让他们走了？”
楚留香神秘一笑，道：“螳螂捕蝉，黄雀在后。”他颇有深意地瞧了南宫灵一眼。
夜幕低垂，看起来有无尽的魔力，晚间的沙漠寂静地让人心慌，那些黑衣人的脚步声轻得像猫一样，楚留香他们远远跟着，瞧着黑衣大汉们走进了一间屋子。
木屋已十分陈旧，有几扇窗子没有关，屋子里早已有了灯光，楚留香他们躲在三棵枯树后，瞧见狂笑着走进去的黑衣人一个个神情变得肃穆，然后在一阵婉转、欲/仙/欲/死的乐曲声中扭动着倒了下去。
胡铁花嘎声道：“这是怎么了？”
楚留香脸上却突然变了颜色，失声道：“不好！”
木屋里早已没有一个活人。
方才那二十几条黑衣大汉，此刻已全部倒毙在地上。
他们的身子扭曲着，但脸上邦带着种说不出的奇异的光辉，他们死得毫无痛苦，而且还像是开心得很。
胡铁花怔了很久，才长长叹了口气，道：“疯了……真是疯了……”
话未说完，就听小潘在屋外嘶声狂叫道：“石驼发疯了……石驼发疯了……”
寂静的夜里，昏黄的灯光，破败的木屋，扭曲的尸体，骤然听到这种呼声，实在是令人汗毛倒数。
姬冰雁、胡铁花和楚留香都冲了出去，屋子里只剩下南宫灵一个人。
不，是两个人。
风吹起神龛前的黄幔，露出里面木石观音秀丽的容颜，南宫灵只瞧了一眼就垂下头，恭敬道：“母亲。”
睡美人
有风轻轻撩起了神龛前褪色的黄幛，那本该笨重无比的木石菩萨像竟也像御着风一般优美地飘下。
从南宫灵的角度，只能瞧见眼前人的裙摆和那纤巧的脚，他不敢抬头，也没有言语。
一个光滑优雅如缎子般的女声如耳语般轻轻响起，道：“娘的好灵儿也回来了呢。”声音温柔多情似是饱含怜爱，南宫灵却知道这女子是多么无情的一个人。
这样说起来，无花和石观音确是母子呢……一样的只爱自己……
他很快再也没有思绪，有一只白皙修长的手抚上了他的脸庞，石观音轻轻道：“究竟是什么缘故，让灵儿抛下帮主之位回来找娘了呢？”
光滑细腻的触感从肌肤相接的地方传递过来，就像一条剧毒无比的美女蛇一般轻轻蠕动，起了一身鸡皮疙瘩的同时，南宫灵的思绪也飞快运转起来：在他看来，对于石观音来说权势才是最重要的，她如此不满想必也是因为他放弃了武林第一大帮丐帮帮主的地位……
他很快再也想不下去，因为那只手以不容拒绝的姿态抬起了他的脸。
然后他瞧见了石观音。
她身上穿的是纯白色的，一尘不染的轻纱，屋子里掠过微微的风，让人觉得她随时都会乘风而去。
她的面上并未蒙着轻纱，国色天香、绝代无双的面庞离得很近，尤其是那双犹胜星眸的眼睛，是星光不及的温柔与明亮。
她只是静静立在那里，看上去却那样高高在上，那是上天特别的恩宠，也是无数年经验所结成的精粹，没有人能够企及，没有人能够比拟。
南宫灵一时为其风姿所摄，好半晌才回神，脸上带着些红晕忙不迭地避开她的眸子，讷讷张口道：“娘……”
石观音咯咯笑起来，道：“灵儿真是可爱……”
她叹了口气，悠悠道：“只可惜，你是我的儿子。”
白皙圆润的指腹在他的脸上轻刮，似挑逗似诱惑，然后用修剪得光洁平整的指甲重重刮下！
殷红的血，从脸上的伤口上流出。
南宫灵不敢抽气，更不敢动，只是僵硬地站在原地。
石观音的神色还是那么温柔，语气还是那么怜爱，道：“灵儿，你在丐帮待了许多年，莫不是学会了大义灭亲？娘就教你瞧瞧这些正派人的模样，你说，若是他们知道你是我的儿子，又会怎生待你？”
眸子一瞬间受惊地睁大，眼前却渐渐变得模糊不清，石观音绝美绝艳的容貌也消除了踪影，南宫灵心中最后掠过了楚留香微笑着的脸庞，就此人事不知。
石驼在沙漠中踉跄狂奔。
胡铁花和楚留香好不容易追上了他，两人合力抱住他的腰才把他拖住，石驼径自挣扎不休，直到姬冰雁握住他的手，他才渐渐平息下来，但犹在野兽般喘息。
胡铁花大声道：“你赶紧问他，发生了什么事？”
过了半晌，姬冰雁才抬起头来，道：“我已问过他，但他什麽都不肯说。”
楚留香目光凝注着黑暗的远方，缓缓道：“莫非他有种奇异的触觉，已觉出害他的那恶魔就在木屋里。”
胡铁花道：“但木屋里根本就没有活人呀……那木屋里简直什麽都没有，那恶魔就算躲起来也不可能。”
楚留香环顾四周，忽然道：“南宫灵在哪里？”
姬冰雁道：“他或许正和小潘在一起。”小潘还留在那里照顾骆驼和食水。
楚留香就像是突然挨了一鞭子，发了疯似的奔回木屋去。
胡铁花一边追，一边向一旁的姬冰雁道：“老臭虫到底是怎么了？”
姬冰雁背着石驼，冷着脸道：“到了就知道了。”
木屋里景况依旧，除了几张破桌破椅外，只有那神龛。
但神龛却是空的。
那石塑的观音像，竟已赫然不见了。
楚留香似乎早料到如此，草草扫过一眼，就将目光落在了神龛下方——南宫灵就倒在那里，他身上并没有和人交手的痕迹，衣饰也很整齐，只是脸上有一道浅浅的划痕，见了血，血还是殷红的，衬着晕红的脸。
胡铁花第二个冲进来，一眼就瞧见了被楚留香搂在怀里人事不知的南宫灵，道：“小南瓜这是怎么了？”他随即注意到消失的佛像，怔在了那里。
直到姬冰雁进来，沉声道：“他中了‘醉红颜’。”
“醉红颜”，也叫“睡美人”。这种药是百年前一个高明的大夫所创，他原是治病救人的慈悲心肠，却因妻子背叛而性情大变，潜心研制毒药，而他最后杀死妻子的药物，就是“醉红颜”。中此药者脸色红润，昏迷七天，容貌一天比一天更显精神，到第七天最美之时死亡。
胡铁花道：“只要在七天内解毒，小南瓜就没事了……”他自己也说不下去，停了下来。
要解“醉红颜”不难，用的也都是些大点的药铺就有的药材，可是沙漠中前不着村后不着店，又到哪里去找寻这些药材？
若是回头……胡铁花求助地去瞧楚留香，却见楚留香面沉如水，道：“就算我们现在回去，敌人也可能会在途中阻扰。”
他目光一凝，又道：“我想，她这么做定然有什么目的。”
胡铁花随着他的目光看去，看到了一只锅。
锅里还在冒着热气，散发出一阵阵肉香。
锅下面竟还压着张字条：“诸君不远千里而来，妾本当洁樽以待，怎奈属下顽劣，竟以凡俗之眼，视非凡之人，妾之犬子更以身份相瞒，此妾之过也，谨备肉羹一具，聊表妾歉疚之心，稍涤诸君子之征尘，盼诸君子勿却是幸。龛中人睑衽百拜。”
龛中人？这龛中人究竟是谁？胡铁花转过头，便瞧见楚留香和姬冰雁的四只眼睛，也在盯着他手里的这张纸，似已看出了神。
胡铁花喃喃道：“这龛中人到底是谁？”
楚留香只面色沉重地瞧着昏迷的南宫灵，神情复杂。
姬冰雁一字字道：“是石观音。”
胡铁花悚然失声，道：“石观音？你说的难道就是昔年那被江湖中公认最美丽、最毒辣、最无情、武功却又最高的妇人？”
姬冰雁缓缓道：“除了她之外，又有谁能凝精气，身化木石，扮成一具石塑的佛像，瞒过你我的眼睛。”
胡铁花怔住了。
他虽然没有见过石观音，但江湖中有关她的种种传说，每一段都几乎令他从脚踉一直凉到脖子上去。但他突然又跳了起来，叫道：“那谁是石观音的儿子？”他虽然这样问，心中却已有了答案，目光不由自主地往南宫灵身上溜去。
楚留香冷冷道：“我们三个一起长大，现在都已经近三十岁，石观音也就四十多岁，谁会是她的儿子？谁能是他的儿子？”
胡铁花自己心中很不自在，任谁发现好朋友突然变成敌人的儿子都会不自在的，但瞧见楚留香这冷冰冰的样子，他又忍不住打抱不平，大声道：“老臭虫你这是什么意思！小南瓜做了什么对不起你的事情？要我有这么一个娘，我也没脸说出口！”
姬冰雁忽然道：“背面还有。”
字条的背面是一幅地图。一幅精确、详尽的地图。
姬冰雁指着地图上道：“这儿是我们所处的方位，太阳升起的方向为东，红色的位置应该就是石观音希望我们到达的地方，大概是三四日的路程。”
他说完，就住了口，只瞧着楚留香。
石观音毫无疑问是他们的敌人，但石观音对南宫灵到底是何态度？她所指的终点到底是什么地方？在那里是否能够得到治疗南宫灵的药物？
这些都是未知之数。
屋里一时间静了下来。
锅内的香气更浓，浓郁的肉汤上，浮着一层如珠光般的光晕，一条黄狗从屋外窜进来，跳到桌子上，伸头在锅里舔了舔，又咬起块大排骨。
楚留香把图仔细收起，瞧都没瞧那只黄狗一眼，抱着南宫灵就走了出去。
一夜过去又是新的一天，南宫灵昏迷着不能自己赶路，楚留香将他固定好，让他的背贴着自己的胸膛整个人缩在自己怀里，两人共骑一匹骆驼。
他瞧着南宫灵，红润的面色使得他的年龄似乎小了些，眉头微微皱起像是有什么难以决断的烦心事，眼睛紧紧闭着，长而浓密的睫毛撒下一层阴影，挺直鼻梁下的嘴唇由于没有水的滋润已经干裂，给人一种醒来时从未得见的脆弱之感。
楚留香突然觉得，他从未认真瞧过南宫灵，从来不知道这个一向豪爽的人也有如此脆弱的时刻。
这样想来，南宫灵自进了沙漠以来有许多不对劲的地方，有时候表现地很不安，他只以为是快要见到无花所致，却也想不到沙漠深处还隐藏着南宫灵不能见光的身世。
那么无花是什么身份？南宫灵究竟是怎样想的？石观音到底有什么目的？
一切或许都要等到南宫灵醒来之后。
夜晚来临，吃过晚饭后石驼依旧靠在骆驼身上守夜，其余众人都聚在搭起的帐篷里，帐篷里有盏水晶灯，灯光温柔得像星光，在如此温柔的星光下，楚留香的动作也很是温柔。
梳理好南宫灵散乱的头发，整理好他的外衣，再轻轻抬起他的头放在自己腿上，将水壶抵在他的唇边，可是已经昏迷的人并不吞咽，少许水迹顺着他的下巴流下脖颈。
沙漠中的水也许比命还要珍贵。
楚留香无奈地叹一口气，仰头喝了一大口水，然后对准南宫灵的嘴唇吻下去。灵活的舌撬开紧闭的唇，将水灌入身下人的咽喉，四唇相接，也滋润着身下人干裂的唇瓣。
胡铁花瞪大了眼，一手指着他道：“你……你……”
楚留香微微一笑，道：“你说的对，他从来没有对不起我。”所以我也不会对不起他。
然后，楚香帅就淡定地给两人盖好被子，在南宫灵身旁睡下了。
姬冰雁拍了下仍在愣神中的胡铁花，淡淡道：“睡觉了。”
胡铁花机械地盖好被子，睁着眼倒下。
第二天赶路之时，胡铁花顶着一双熊猫眼控制不住地频频往楚留香的方向瞧去，在一处沙坑休息时，小潘悄悄道