“唉……”谢老夫人长叹一声，沧桑的眼里浮起伤感，百般爱怜地摸着酒儿的头，说道：“当年丽卿也爱这般腻在我怀里撒娇，我最疼的小女儿，却是被我害了一生……如果当初我能放她自由，如今的她，恐怕还在人世罢……”
老夫人娓娓道来，说到动情处，不免悲从中来，老泪纵横。
一切都错在当年……
谢丽卿，她是怎样一个奇女子？五岁能诗，七岁能文，天性聪颖，琴棋书画无一不通，小小年纪便在京中负有盛名。她才情斐然，性格桀骜，又颇有主见，脾气倔强，家中长辈一方面疼爱这个聪慧的女儿，一方面又对她头疼不已。
她总是不肯待在闺阁，像别的千金小姐那般描画绣花，她喜欢到繁华热闹的街市去，青楼赌坊、瓦市酒肆……她频频光顾三教九流之地，流连忘返其中。
美艳的歌姬，孤傲的花魁，落魄的文人……形形色色的人，她见所未见。她甚至发现，这个看门的老者精通玄学，那个打杂的的仆役身怀绝技，就连一个普通的伙房帮工，也能做出媲美御膳房大厨的美味佳肴。
每个人的身后都藏有一段故事，他们的丰富阅历，是她可望而不可及的。
家中父母偶然发现她竟然偷偷跑去那些腌臜地，勃然大怒。当时的谢老侯爷下令禁足，把她关了整整三个月。她竟也不吵不闹，乖乖在房里弹琴看书，做出顺从听话的模样。可等禁闭一解，她还是逮着机会就往外跑，依旧去那些地方见所谓的朋友。
管不住了，真的管不住的了。侯爷夫妇时常这样的念叨，对这小女儿是又爱又恨，最后想着她年岁不小，应当寻门好亲事，找个人好好管管她。
恰巧此时又逢选秀，新帝登基不过几年，根基尚浅，急需拉拢一些有权的世家大族。谢家正是京中名门望族，而谢家幺女刚好及笄。于是一纸圣谕下来，谢丽卿进宫。
哭过闹过，逃过跑过……可是屡屡失败，违抗圣旨是欺君犯上的大罪，重至抄家灭族，在谢府所有人的严密看守下，谢丽卿终于还是被关到了进宫的那一日。
艳妆打扮，贵气凛然。谢老夫人这辈子也忘不了这小女儿临走前回过头来看他们的那一眼。
冷若冰霜，恨意决绝。
“我这辈子，都不会再回来！”
他们以为她只是说气话，等气消了，自然就会回头。可谁知她真的铁了心肠，进宫后便断了和谢家的联系。
他们只能从别人的口中知晓她的消息，封淑妃，得圣宠，怀龙种……谢老夫人知晓这些以后，欣喜又难过，喜的是后宫女人，有了孩子就等于有了后半生的依靠，难过的是至今女儿也不原谅他们。
罢了罢了，总会想通的，等她也生下儿女，便会懂当父母的一片苦心。
只是还没等到她诞下龙种，一场大火席卷后宫，烧死了宝妃，同时也烧得她不知所踪。
一开始谢府还派人到处找，以为她是被凶徒绑架带走。可是日复一日，月复一月，生不见人，死不见尸。
他们这才想起她说过的那句话。我这辈子，都不会再回来。
原来，她是真的不回来了。
思及往事，谢老夫人满眶涩然，悔不当初：“如果我当初遂了丽卿的心愿，不论门第，不管家世背景，让她嫁个喜欢的人，小两口开开心心过日子……唉！我后悔呐！悔啊……”
“外婆。”听到这里，酒儿唤了老夫人一声，杏眸含泪，闪耀点点晶亮，“如果我说，我也想和我喜欢的人在一起，你会不会让我走？”
74 终章一、走天涯
逸王和乌山公主的赐婚圣旨下来，京城下了第一场雪。
百姓纷纷称奇，今年这场初雪，来得委实早了些。
南宫霖在京中有座王府宅邸，只是先皇过世以后，他便离了京城，宅子也就此空置下来。此番赐婚，这里拿来做了新房，看着一众仆役忙着摆花挂红，南宫霖一点喜庆的感觉也没有，笑意全无。
几片晶莹雪花落在肩头，衬得他愈发寂寥，眉间凝聚一股寒气，冷意更甚。
酒儿她，恐怕是真的不会再见自己了吧？
“混蛋！始乱终弃的混蛋！我这辈子也不要再见到你！”
也许这句话，会成为他们俩之间的最后一句话。不是柔情蜜意，不是誓言相许，而是伤心女子对负心人的怒骂憎恨，失望诀别。
恨就恨罢，断去牵挂，余生依旧无愁。
“公子。”
夜泽过来一声唤回出神的南宫霖，他抬眸问道：“何事？”
夜泽双手奉上一张请柬：“谢公侯府上老夫人明日做寿，邀公子您前去赴宴。”
寿宴？他和谢府素无交情，怎么会邀他前去？不过倘若去了，说不定还能再见上酒儿一面……
思绪百转千回，南宫霖最终伸手接过请柬：“知晓了，你去看看送什么礼合适，贵重一些，明日我亲自带去。”
十月初八，谢老夫人七十大寿，广邀京中权贵。
皇后嫡亲祖母做寿，排场自是不小。豪门深院，粉墙朱户，装饰一新。家妇婢子，服饰华炫，往来如织。贵客云集，车马盈门。
逸王行驾一到，谢府家仆赶紧上前迎接。南宫霖走出马车一看，只见纷杂人潮涌入谢府，大多是朝中老臣，圣宠新贵。
看来确实是做寿，递帖给逸王府不过是场面上的客套，并没有其他意思。南宫霖一边暗道自己多心，一边随着引路仆人进了宴客厅。
他刚跨步进厅，朝中相识之人便纷纷过来寒暄，顺便对赐婚一事道喜。听着耳边一片“恭喜贺喜”的恭维声，南宫霖只是敷衍笑了一笑，随即走到自己席位上坐下。顺手就倒了一杯酒，一饮而尽。
美酒入喉，却是好比吞下一棵黄连，涩了口，苦了心。
老人家做寿喜欢热闹，请了京中著名的戏耍班子来，宴客厅门大敞，正好对着外面的戏台子。水袖青衣在台上依依呀呀地唱着，举手投足间尽显风情，天上又开始飘雪，被袖风一扫，层层雪花飞进大厅，落进烧了火炭的铜盆中，转眼就融化了。
“最撩人春｜色是今天，少甚么低就高来粉画垣，原来春心无处不下悬。是睡荼蘼抓住裙钗线，恰便是花似人心向好处牵。”
戏曲唱词一直萦绕耳边，南宫霖不等主人家来，便已经自顾自喝了两盅，醉意微醺，脸颊泛起红粉。
烈酒入腹不是应该发热么？但为什么越喝越冷……
“皇后娘娘驾到——”
一声尖锐高昂的声音，使得在座众人忙不迭起身下跪迎接凤驾，只见谢文君一袭朱绣宫装，从外面走了进来，举手一抬，雍容华贵。
“诸位请起。今日是家宴，就不兴这些繁冗缛节了。”
今日的宾客除了谢文君，余下之中最尊贵的便是逸王了，两人的席位自然靠在一处，都是上座尊位。
谢文君落座以后，看向旁边的南宫霖，显露几分关心：“逸王，婚事准备得如何了？若是差什么东西，尽管开口，本宫差内务府送过去。”
南宫霖躬身垂首，开口道谢：“多谢皇嫂费心，臣弟什么也不差。”
谢文君满目忧虑地看着他：“想开些，莫要太钻牛角尖了，乌山国公主我也见过，是个不错的女子，一定会是贤妻良母。”
南宫霖垂下眼帘，默默端起酒杯，不再说话。
“老夫人出来了！”
在众人的道贺声中，谢老夫人一身华服，被酒儿搀着从内堂走了出来。她身穿紫绣松鹤长寿宽袍，头发梳得一丝不苟，带着成套的祖母绿耳坠和项链，拄着松木镂花拐杖，手里还捏了串翡翠佛珠。
谢老夫人笑容满面，说话中气十足：“老身今日做寿，承蒙各位赏脸，招呼不周了，真是惭愧。”
“老夫人您太客气了！晚辈们前来贺寿是应该的。”
“祝老夫人福如东海，寿比南山！”
“愿老夫人年年有今日，岁岁有今朝。”
“……”
谢老夫人连声道谢，客套一番之后，被谢文君搀扶到旁边的席位坐下。刚一坐定，谢文君便靠拢小声问道：“祖母，您的寿辰不是下个月么？怎的突然说要办寿宴，我都没来得及给陛下说一声，连寿礼也来不及备下。”
谢老夫人一双通透世事的眼睛先是扫了南宫霖一眼，随后才笑着朝谢文君说道：“前几日遇到个游方道士，上门给我老人家算了一卦，说我今年有一灾一喜，有喜固然是好，可有灾须得避开。他说只要翻过了岁数，灾祸自然走远。我寻思着今年找回你表妹，姑且算是喜事一桩，想来那道士也测得有几分准。所以我索性提前把寿过了，等于是过了这个坎儿，希望能有点用罢。”
“原来如此。”谢文君了然，上了年纪的老人家都比较信天命算卦这一套，见怪不怪了。不过她还是劝道：“祖母，这些江湖术士的话听听便罢了，别太当真。”
谢老夫人笑道：“那是自然。其实我还想着你表妹回来，咱们谢府还没好好请过客，将就这个机会，向大家介绍介绍也好。”
祖孙俩正说着话，只见戏台子上唱戏的青衣已经下去，转而站上一群杂耍艺人。踩高跷、踢大瓶、堆椅子、走钢丝……还有吐火吞剑等把戏，耍得虎虎生风，台下看客叫好鼓掌声一片。
这时只见有人从台上至台下接连放了九个铁圈，一个比一个小，最大的如水缸缸口，最小的只如脸盆边沿。铁圈上不知抹了什么东西，一个大汉拿着火折子往上一杵，铁圈便哗哗燃了起来，变作火圈。
一个瘦小人影在台上耍了一番，猴子似的活蹦乱跳，一眨眼的功夫，她从台上一跃而下，连翻九个跟头，一个跟头钻过一个火圈，最后进了宴客厅，来到谢老夫人的跟前。
这人单膝跪在地上，从怀里掏出一个小木盒，双手呈上：“小的奉小姐之命，从那瑶池宴上取得蟠桃，以贺老夫人寿诞之喜！祝老夫人花甲重逢增加三七岁月，古稀双庆更多一度春秋。”
说着木盒打开，只见里面放了一个仙桃寿包，白软桃皮，粉嫩红尖，而且还冒着腾腾热气，好似刚出炉的一般。
“哈哈，快拿过来给我老人家瞧瞧，王母蟠桃可是好东西，定得开开眼界！”谢老夫人被逗得开怀大笑，从这人手里接过盒子，转身就问酒儿：“这是你送的吧？”
乖乖巧巧的酒儿笑着承认：“嗯，这是我亲手做的寿包，只为取个好意头，还望老太太您别嫌弃。”
谢老夫人拍着酒儿的手笑道：“不嫌弃不嫌弃，此礼甚好！真是我的乖孙女！”
别出心裁的寿礼，谢老夫人的夸赞，自然而然把所有人的目光都聚焦在了酒儿身上。
娇娘浅梨涡，芙蓉砌笑颜。好一个娇媚甜美的小娘子！众人不禁眼前一亮，交头接耳打听着这是谁。
南宫霖的眼光自酒儿出来就黏在她身上挪不开了，好些日子不见，她好似丰腴了一些，也不知是不是有孕的关系，整个人看起来更加红润水亮，好比池里盛开的娇艳莲荷，粉粉嫩嫩。
眼神下移，滑过酒儿的小腹，在宽松裙衫的遮掩下，肚子尚不明显。可是透过重重衣衫遮掩，南宫霖仿佛能感受到这个小生命的存在，还有他的脉搏跳跃。
好想摸一摸，哪怕就那么一下……
“诸位，这是我老家的孙女儿，专程进京来看我这把老骨头，看这孩子多孝顺……”谢老夫人笑眯眯地向众人介绍酒儿，跟着拍拍酒儿的手，说的话全宴客厅都能听见：“我年纪大了也无甚酒量，你就代我去敬在座各位一杯罢，答谢他们今日赏光。”
“是。”酒儿巧笑嫣然，应过一声之后便由刚才钻火圈的那人陪着，走到宾客席前逐一敬酒。南宫霖这才看清那人是小伍。酒儿拿杯，小伍端着酒壶负责斟酒。
宾客不少，酒儿轮番敬下去，喝了一杯又一杯，捂住嘴有些难受的模样。南宫霖见状“蹭”一下就站了起来，几乎立马就要冲过去夺下她的杯子。
有了身子还这般饮酒，不要命了？！
逸王忽然站起来，在一群坐着的人当中显得特别突兀，众人自然把目光投向于他。谢文君见状，轻轻咳嗽了两声想提醒他，却毫无成效，南宫霖依旧只是盯着酒儿看，额角青筋都突显出来了。
节骨眼儿上还是谢老夫人出来打圆场：“逸王殿下是着急想饮酒了罢？来来，酒儿你去敬逸王殿下一杯，解解他的酒馋。”
南宫霖这才回过神来，尴尬地笑了笑。酒儿听了老夫人的话，立刻端着杯子走了过来。
没想到再次相见居然是在这样的场合……南宫霖眼眸黯沉，郁郁寡欢，反观酒儿，却是泰然自若，大大方方，对他仿佛毫不认识，就像对面站着个陌生人。
醇香酒液如泉水潺潺倾入玉杯，酒儿举杯，冲着南宫霖礼貌一笑：“我敬殿下一杯，请。”
南宫霖痴痴地看着她，屏声静气，星眸里滑过失落。
她已经装作不认识他了，她一定是伤透了心，再也不愿理他……
相见不识，相逢陌路。这两句话，会是他们此后余生的写照。
在南宫霖发呆的空晌，小伍给他眼前的杯里斟满酒，出声提醒：“殿下？”
“嗯。”南宫霖急忙垂下眼去，盖住快要掉下的泪水，手掌有些发抖地端起杯子，沙涩出声：“酒……姑娘请。”
酒儿依旧睁大眼看着他，眸里带着些说不出的怪异神色，似怨似爱：“我祝殿下，心想事成。”说罢仰头喝完了这杯酒。
心想事成……她是讽刺自己吧？
南宫霖苦涩一笑：“承姑娘吉言。”言毕他也一口吞下了这杯诀别酒。
好苦、好辣、还有……一种难以言喻的滋味。
酒儿轻轻拭了拭嘴角，正要转身离开，却忽然听到南宫霖在背后说道：“那个，你少喝点，对身子不好……”
她掩嘴回眸一笑，眨眨眼：“我知道啦！”
南宫霖一怔，她还冲自己笑？她难道不恨他么？怪哉……
“建威将军到——”
门口一声通传，成凯勋走进宴客厅，发上还沾了几片雪花。谢家小厮帮他脱