庞三被押走以后，知府走到南宫霖面前作揖一礼：“有劳公子了。”
“不必客气。”南宫霖点点头，不卑不亢。
陆嘉宜见到这一幕愕然，知府大人为何这副神情？莫非南宫霖有什么来头？出去的这些年，他究竟在干什么？
她与南宫霖幼时同在一间书院，算是旧识，不过当年年少，南宫霖又年长她几岁，和她并不是同一个师傅，加之南宫霖生性不太和别人亲近，所以两人没什么交情。后来南宫霖离开了潼城，听说是去了宜城的登云书院，这个俊俏少年郎也就淡出了她的视线。
只是偶尔的时候，陆嘉宜会想起曾经有一位少年，白衣似云，曜目若星，是掠过她豆蔻年华的一抹惊鸿。
两三年前南宫霖又回来了，陆嘉宜再次见到他，忽然就陷进去了。依旧是俊美无双，依旧是白衣如雪，而且还带了一丝沧桑味，眼眸透出微微冷意，又点缀几分郁色，愈发难以接近。
可越是这样，越是吸引她。她太想探究，究竟眸色里的那抹哀恸是为了谁？
在众人的注视下，只见南宫霖走到酒儿面前，居高临下地看着她。见到酒儿发髻有些散乱，他皱了皱眉头：“跟我回府。”
“……哦、哦……”
酒儿愣了一下方才回过神来，赶紧去拾起竹篮子，然后对着十八妹道：“那我过两日再来，你自己小心点儿啊！”
说罢她回头去看南宫霖，发现自家公子已经自顾自走出好一截了，于是急忙小跑追上去。
“公子，多亏您出手相助，不然我可就被那恶霸抓走了呢！”
“就算是我府里一条狗，也容不得别人欺负。”
“……”
“还是多谢您了！”
“虽然你做饭味道不怎么样，可好歹也是府里厨娘。要是你被拐走了，谁做饭来着？难不成饿死大家？”
“……”
风波平息，南街又恢复了平静，十八妹早早就收了摊子回屋，看着病榻缠身的娘还有嗷嗷待哺的弟弟，忍不住眼眶泛红。抹了一把泪，她拿了药进到厨房熬。
陆家的两兄妹眼睁睁看着南宫霖带着酒儿离去，各自抑郁。陆嘉仁是在想到底娇美小娘子和那小子是什么关系？看她梳了个妇人髻，该不会是那小子的人吧？！
呸呸呸，肯定不是！
陆嘉仁随即又否定了这种想法，如果真是夫妻，那这相公对娘子也太冷淡了，哪儿有自己在前大步走，娘子在后辛苦追的道理？
陆嘉宜见南宫霖并未告辞便走了，心中难免失落，她微微叹了口气：“又青，我们也回去吧。”
君去几度流年，君归心却凉寒。
南宫霖大刀阔斧地在前面走，酒儿提着沉甸甸的篮子在后面辛苦追赶，小脚迈地飞快，累得气喘吁吁。
“公子，等等我……”
突然，南宫霖伫足，酒儿追得急，一个不慎就撞上了他的背脊，鼻梁都快撞断了。
“哎哟！”
酒儿捂着鼻子，眼泪都疼出来了。南宫霖回头，见到的正是她一副泪汪汪的神情。
“我看看。”
南宫霖叫酒儿放开手让他看下伤势，只见小巧的鼻头微微泛红，并未流血，没有大碍。
酒儿今天碰到庞三这样的恶人，心里早就憋了口恶气，这时忍不住出口埋怨：“公子你怎么突然停下来嘛，撞得我好疼！”
“不是你叫我等等的？”南宫霖瞄了酒儿一眼，见她笑容不在，而是眼带怨色，于是嘲讽道：“这么塌的鼻子也能撞上，你也算是奇葩一朵。”
塌鼻子！酒儿气急，她鼻子哪里塌了？！顶多只是不算高而已！
“我才不是塌鼻子！”酒儿急吼吼地纠正。
南宫霖不屑轻笑：“那你鼻子有我的高么？还说不塌。”
你以为谁都跟你似的长得那么俊？！要是天下人都长了你的鼻子，这世上就没有丑八怪了！
酒儿懒得和他争，敷衍道：“知道啦知道啦！公子您的鼻子最好看！”
她心里嘀咕：本以为公子清冷难接触，谁知说话却是这般讨人嫌！
“好了没？好了就快走，别磨磨蹭蹭的。”南宫霖不耐烦，催着酒儿回府。
酒儿吃力把竹篮挎在手臂上，点点头：“好了。”
南宫霖看她累得额头冒出细细的汗，小脸也红扑扑的，便伸手接过了篮子：“看你这小胳膊细腿儿的，还是我来吧。待会儿给我走快点！”
酒儿有些惊喜，虽然公子说话是难听了一些，但能舍下身段帮她提菜，也算好心人一个！
刚才的不快一下烟消云散了，酒儿笑得眼儿弯弯，由衷赞道：“公子您真好！谢谢！”
南宫霖嘴角撇了撇：“谁要你谢。我是见不得你慢吞吞的乌龟样，老牛拉车都比你得劲儿。我府里亏待你了？回去给我多吃点饭，省得别人见了你说我家虐待奴仆。”
你、你、你……
看着南宫霖一脸鄙夷的样子，酒儿气得直跺脚。
一会儿阴一会儿晴的，公子变脸比翻书还快，讨厌死了！
第八章 金玉羹
南宫霖从正门大摇大摆走进府里，酒儿跟随其后，曹管家见公子归来，急忙迎上前。
“公子您回来啦？事情办好了？”曹管家接过南宫霖手里的竹篮子，心里直犯嘀咕，公子咋提篮菜回来呢？
“没有。”南宫霖指着身后的酒儿道：“还不是因为她，害我浪费半天时间，我明日再去。”
曹管家这才看到酒儿，乍见其发髻斜散，衣衫沾染泥灰，一身狼狈，疾步上前关切问道：“出什么事了？怎的这般模样？”
酒儿赶紧安抚曹管家：“曹大叔我没事儿呢！就是遇着一个地痞不规矩，还好公子从那里经过，教训了那人一顿，最后官府把人带走了。”
曹管家放下心来：“没事就好，没事就好。你赶紧去收拾收拾，我把菜提到厨房。”
酒儿感激地点点头：“有劳了。”
正当她要走的时候，忽然身后响起南宫霖的声音：“快去快回，不准磨蹭。”
酒儿闻言回头，疑惑地看着南宫霖。
为什么？公子您有事儿？
南宫霖看她不明所以，下巴一昂：“饿了。”
“知道啦！”酒儿应了一声，急忙提起裙角小跑起来，她一边跑一边做了个鬼脸。
公子真难伺候！怪脾气！
南宫霖看着酒儿粉红的衣裳飘过回廊，莫名心情大好。他嘴角噙着笑，慢吞吞踱步进了花厅。
酒儿边挽着头发边走进厨院，看见袁大娘正坐在厨院的小木凳上择菜。袁大娘见她来了，立马说道：“酒儿你可来了，饭我已经烧上了，你赶紧做菜，别让公子久等。有什么需要帮忙的就和我说一声。”
“好嘞。”
酒儿赶紧系上围裙就进了厨房，她先拿出两个咸鸭蛋，取出蛋黄装碗里，放在笼屉上隔水蒸熟。然后又把枸杞泡上，接着取出一墩嫩豆腐，再在青花大碗里装满清水。
只见酒儿抽出一把小巧的菜刀，比一般菜刀的一半还要小。刀面铮亮铮亮的，刀锋闪着银光，看起来很锋利。她左掌轻摊豆腐，右手紧握小刀，直接在手上就切了起来，竖切横划，刀刀快斩，犹如鸣蝉振翼。
不一会儿，酒儿收刀，然后缓缓把左手上的豆腐墩儿放进装满水的大碗。只见那依旧保持着原来形状的豆腐一进到水里，再被手指轻轻一搅动，立马散了开来，变成一根根细丝，纤如头发。
袁大娘进门看到酒儿的刀工，瞪大眼赞道：“真是神了！”
咸蛋黄蒸熟了，取出来用勺子背碾碎，然后锅里倒油，炒咸蛋黄，再加豆腐丝和清水、枸杞一起小火煮沸，最后勾薄芡汁调成浓羹。
用膳的时候，酒儿亲自端着盘盏过去，菜式不多，也就五六样，不过却每样都很精致。
南宫霖先尝了一块芙蓉鸡，微微颔首，面上看不出喜恶。然后他看见一碗黄灿灿白溜溜的汤羹，上面点缀着几颗红枸杞，色鲜颜亮，于是指着问酒儿。
“蟹黄羹？”
此时正值初春，蟹还不够肥，滋味不如秋季的好，这女人难道这都不知道？
酒儿盛了一碗放在他跟前：“不是呢，这叫金玉羹，是咸蛋黄同豆腐做的。”
“俗气，不是金就是玉。”南宫霖对酒儿取的菜名嗤之以鼻，好端端一道菜，非要安上个富贵名儿，难道吃了便能富贵了？
“呵呵，菜谱上写的就是这名字。”易老爹传了她一本私房菜谱，金玉羹正是其中一道菜。
南宫霖还是不屑：“由此可见写菜谱的是个俗人。”
酒儿没接腔，她现在算是摸清公子的脾气了，你越和他说，他越来劲儿。俗话说人在屋檐下，不得不低头。她靠着东家吃饭，犯不着为点小事冒犯公子，那岂不是给自个儿找麻烦？
南宫霖见她不语，又说：“这菜改个名儿，以后叫漠上飞雪。”
黄沙大漠，银雪飞漫。确实雅致，兼具意境。
“是。公子请慢用。”酒儿乖巧地应声，然后端着方木退出了房门。
出门走了一大截，直到进了厨院，酒儿才停下来，绞着手绢气呼呼地说道：“我爹才不俗呢！嫌俗气有本事别吃！”
南宫霖用完膳，先进书房看了看堆积下来的文书，不一会儿觉得有些疲乏，于是走出门在府里四处晃悠。
曹管家见状提议：“听说城郊麓山的杏花林现在开得正好呢，公子您要不去瞧瞧？”
南宫霖没兴趣：“不想去。”
“春日正好，切莫辜负了踏青时节，府里待久了也会闷的，公子您应当多出去走走。”曹管家不死心，一直劝南宫霖。
上个月远在边关的将军又写信来问公子的近况，特别是关心他有没有成亲的打算，这可是愁煞了曹管家。公子一年大半时候都在外面跑，好不容易回来一趟，却是关在府里不出去，女子都没认识一个，如何成亲？
如果要他老头子先斩后奏给公子先娶个夫人回来，恐怕公子到时候知晓了，只会连他都撵出府去。公子这人，向来是我行我素，从不理会别人的看法。再说了，公子是何等身份？擅作主张，给他十个豹子胆他也不敢呐！
难难难，叫公子出门难，劝公子娶亲更难！
“知道了，过两天再说吧。我去那边转转。”南宫霖最怕曹管家唠叨，敷衍两句就找借口溜走。
“唉！”曹管家看着南宫霖躲避的背影叹了口气，又想起夜泽口中的那位美貌女子，喃喃自语：“莫非公子还是忘不了？这都多少年了……唉……”
南宫霖不知不觉走到厨院外，正巧听见酒儿和袁大娘的对话。
“袁大娘，我想跟您说个事儿。”
“咋了？可是遇见什么难处了？有什么尽管跟大娘我说，我替你想办法。”
“没呢！我好好的，您别担心。”酒儿笑了笑，挽着袁大娘的手在一旁坐了下来，“就是我今个儿上街，碰见一个小姑娘，她家是南街上卖豆腐的，姓孟的那家，您知道不？”
袁大娘是潼城人，一说便知：“哦，你说孟家十八妹呀，知道呢！这孩子命挺苦的，她爹早早就去了，她娘身体又不好，家里还拖了个五六岁的小兄弟。”
酒儿点点头：“是呀！我瞧她人很勤快老实，做事又利索，就是一个人撑着家不容易，豆腐摊子小，也赚不了两个钱。您看我能不能叫她过来府里厨房帮手？这几日公子回来了我一个人忙不过来，总是要麻烦您也不好意思，干脆叫十八妹来给我打打下手，工钱的话就把我的分一份给她。您觉得行不？”
“你这提议好是好，只是……”
袁大娘心善，听见十八妹的境况也很想帮忙，不过却显得有些为难：“酒儿啊，这事儿我做不了主，你得找曹管家说说，他一向心软，想来也不会不答应。但是公子那里恐怕过不了关，你不知道，公子最不喜年轻女子来府中了，原先是看见一个赶走一个，我怕十八妹过来没两天就被公子撵走了。”
“呵呵，这个不怕。”酒儿轻轻一笑，压低了声音说道：“我叫十八妹悄悄地来，从这扇后门进，等做完事再从这里走，保证不会被发现！反正又不要府里多出钱，就当做是我雇了个帮手，就算公子知道了也无话可说呀！”
南宫霖在墙外听见觉得好气又好笑。这小妮子，真把他当成是非不分的恶人了！被赶走的那些女子都是居心叵测的，要是循规蹈矩的人，他撵别人干什么？这酒儿，才进府几天，居然就敢欺上瞒下了！
“这……”袁大娘犹豫一阵，还是答应了：“那好吧，我替你给曹管家说说，不过你可得当心些，千万别让公子知晓了。”
“谢谢大娘！”酒儿开怀，笑得甜甜，挽住袁大娘手臂亲昵地蹭了蹭，“您真好！曹大叔也好，夜大哥也好，府里的人都好！只有公子最不好，脾气又大又难伺候……”
南宫霖在一墙之隔听见这句话，脸色一下铁青。
什么叫只有他不好？！这个坏酒儿！
“咳咳。”
南宫霖清清嗓子，大步走进厨院，故作无澜地随意一问：“在做什么呢？”
袁大娘乍见公子来此，吃了一惊，赶紧站了起来：“公子您怎的来此了？厨院地小东西杂，小心污了您的衣裳。”
“没事儿，我就随便看看。”南宫霖摆摆手，眼睛看着酒儿，带了一丝笑意：“顺便听听有没有人在背后说别人的是非。”
酒儿听言脸色一白。糟糕！该不会是被公子听见刚才说的话了吧？她偷偷抬眼一瞄，发现南宫霖正一直盯着自己，目光灼灼，好像……要吃人。
“袁大娘，我换了两件衣裳在房里，你去拿来洗了吧。”
本以为南宫霖要发难，谁知他开口却是对袁大娘说话。袁大娘遵从吩咐，回了一句“是”便走了，临走时还悄悄拍了拍酒儿的手，安抚她宽心。
待袁大娘走出厨院，南宫霖慢慢踱步朝酒儿走近，酒儿并没后退，她就站在原地没动，表面平静，心如鹿撞。不一会儿南宫霖就贴近了她跟前，然后低下头慢慢靠近酒儿耳畔。
在南宫霖的嘴差一点点就要碰到她耳朵的时候