这个清兰，居然学会附庸风雅这套了。清芷抚抚额际有些无奈，待歌罢舞毕，饭菜也凉了。最近清兰和宁姨娘的热情让她有些难以承受，着实吃不消。
枝头上的凤凰果然惹人爱，大家果然都是些俗人。清芷并不想苛责她们，反倒生了些许怜悯。都是仰人鼻思过日，谁都不会比谁好过。若是将她和清兰易位而处，想来她也不见得清高到哪去。
这般思忖一番，清芷叹口气，发了话。
“你去兰园一趟，说我有些疲累，歇息一会傍晚时分再去，叫她别备早了。顺便问问，可否就摆在她院内。清晖园离芷园远了些，本就去得晚，再平白耽误时候，可以改吃宵夜了。”初情得了话便出去办事，初景则伺候着清芷更衣小憩，这厢便暂且揭过不提。
与此同时，小杨氏和赵明昭在太夫人屋内用过晚膳后回了客房。
两人无事坐在榻上闲聊，赵明昭突然问道：“母妃，来侯府已有两日，怎不见你去姨母那坐坐，弄得两家生分了可不好。”
小杨氏笑了笑，挑眉道：“来者是客，又是姐妹，理应你姨母先来探我，以示亲近。若她有意，早该来了。”
赵明昭有些不理解，“姐妹之间还计较这些作甚，没准姨母也是这般想的。如此一来，不是更不好见面了。”
“若真是这样倒好，不见面就不用费尽脑汁想推辞了。”小杨氏挼了挼发鬓，说得云淡风清，仿佛谈论陌生人一般。
赵明昭闻言有些急了，忙追问道：“母亲这回前来，不就是为了我和表妹的亲事，您还说要是能在年前换了庚贴订下亲最好。怎么才住两日，您就变卦了。要是姨母和表妹知晓，又该怎么想我们郡王府。再说，背信毁诺实乃小人行径，我乃国子监监生，有功名在身，更应该君子坦荡荡。”
赵明昭说得义正言辞头头是道，小杨氏听着却是卟哧一声笑开。
“你既没有参加秋闱，更没有中过举人，何来功名一说。还不是托了咱们郡王府乃王室宗亲的荫庇，入得国子监求学。所以我儿更应勤学苦读，争取考中贡士功名，他日得以进得殿试见了龙颜。若能得了皇上青眼，我北郡王府恢复昔日荣耀便不在话下。这也是你祖父和父亲一辈子的想念，我儿可要切记啊。”
“母亲教诲，孩儿自当谨记，”赵明昭受教后表明心迹，忽又想了想，不禁拧了眉，“母亲转开话头作甚，孩儿今日要谈的可是与表妹的亲事，母亲也该给个说法。”
“就是往常再有说法，这两日也没了，”小杨氏说着说着，瞧着儿子的眼神带了些不争气的意味，“我儿可不能只知埋头苦读，这察言观色也是人生一大学问。你若今后能搏得功名入了官场，看人做事就尤为重要。据我这两日察看，你和你玉表妹之事，纯粹是你姨母剃头担子一头热。太夫人只字未提，你姨夫更是用膳时出来打个照面作罢，完全没有议亲的意思。你也不想想，咱们郡王府早就今非昔比，空有宗室名头，既无实权又不得宠。侯府如今又和皇家攀上亲，怕更是瞧不上咱们。”
“这侯府如此趋炎附会，这般势力之人，亲事不结就是。”赵明昭一听原来是人家瞧不上自己，气性瞬间迸发了出来，咬牙恨道。
“我儿无需为此事气恼，这实乃人之常情，”小杨氏见儿子难得显出忿色，忙安抚道，“所以母亲才一再督促你好生研学，早日考取功名，为郡王府争光。日后若能高中三甲，哪里愁找不到贤惠的贵家之女。我干脆在这里跟你交个底，我其实不喜那玉姐儿。说得不好听，同你姨母一般冷面淡情。你看你姨母如今在家中的日子，可有好过。我可不想讨个那样的媳妇，日日看着揪心。”
赵明昭听罢低下头不语，神情惆怅，脑海中仿佛出现表妹那张如花似玉的面容，不由得遗憾万分。
“王妃，世子爷。容二小姐方才派人传话，说是与世子爷就春闱一事相商，探讨一二。约在清晖园望江亭一聚，还请世子早些前去相见。”
“知道了，下去吧，”小杨氏锁眉沉思，喃喃不解道，“天色都要黑了，芷姐儿这时候找你，会是什么事呢。”
“她毕竟是待嫁准王妃，此去怕是不妥，不如遣人回了去。”赵明昭是待考之人，此时最惜名声，自然不敢与女子私自相见。再说，与一女子探讨学问，岂是大丈夫所为，传出去不被人耻笑才怪。
“不，你最好去一趟，”小杨氏斟酌再三，终是有了决断，“一来她身份尊贵，我们不好推了去。何况她如今与众位达官夫人均有往来，说不准真能探得一丝枕头风。二来她即将嫁入王府，肯定会做全准备，顾惜自己的名声。你把小厮带上，与她简要谈及重点就是。谈完了就赶紧回来，可别多做逗留。”
见母亲心意已定，赵明昭左右推拒不得，只好悻悻答应。在小杨氏再三催促下，加了袄子出了屋，提着灯笼往清晖园去。
清芷小睡一觉后姗姗醒来，顿觉精神许多。而初景和初情早在一旁候着，见主子醒了便麻利上前服侍。
清芷伸开手臂由着她们套上外衣，不经意开口问道。
“改时辰一事，大小姐是怎么说的。”
“奴婢过去时，大小姐已经动身了，而且奇怪的是………”初情歪头想了一番，整理好说辞，“兰园的丫鬟说，明明是小姐说要约见大小姐的。前头派了一个丫鬟来，还说要早些过去。冬日里天黑得早，早聚早散才好。还说姐妹聊些私话，只带一个丫鬟便可。”
清芷听了心头一紧，抓了初情就问，“你可有问清前头那丫鬟到底是哪一个。”
“兰园的丫鬟有问过她，她说是新来服侍小姐的。奴婢想着，前几日宫里和太夫人都有送新侍女过来，会不会那些里头的。”小姐为何这般着急，抓得她好疼。
“能得了我的允许近身服侍的，除了你们两姐妹，可还有过谁。”清芷就着动作往初情脑袋顶狠敲几下。
初情委屈了，小声嘀咕道，“奴婢以为，那丫鬟是奴婢不在时，小姐吩咐的。”
清芷越想越不对劲，继续问道，“兰园派来传信的丫鬟，你在那可有看到。”
“丫鬟们各有事忙，奴婢只是找了大小姐身边的丫鬟，把话带到就回了。”
“那你既然回来了，怎么不叫醒我通报这事呢。”清芷平时再好的性情，这会子也被磨了个殆尽，“你想不明白不要紧，你得回来告诉小姐我啊。”
清芷此时更加笃定是有人设的计，欲套她入局。可到底所为何事，把清兰也扯了进来。来不及仔细揣摩，清芷急忙披了斗篷就外走，初景和初情备了灯笼赶紧跟在后头。
待到赶到时，清晖园早已是灯火通明，丫鬟侍卫在外头围了一圈，哀戚声尖叫声一片。
清芷心头悬得更紧，拨开人群就奔了进去。
宁氏脸色暗沉眉头纠结，一言不发。小杨氏在一旁遮着脸，不住哀声叹气。
杨氏和清玉站得远了些，侧着身子，看似不欲搀和其中。而容磊则是捶胸顿足，不停大念，“家门不幸，真是家门不幸啊。。。”
宁姨娘正抱着清兰瘫坐在地上，嚎啕大哭，哭声悲恸，好似全然不顾举止言行了。
清兰隐在宁姨娘怀中，面容挡了去，看不到神情。发髻有些散乱，衣襟微开，只闻得嘤嘤涕泣声。
清芷连忙将视线转向周遭，只见不远处赵明昭被几个侍从拉住，双目无神表情木讷，恍惚中不停念道着“美人儿，美人儿………”
刹那间，清芷产生一种冲动，真想立刻找了块豆腐撞撞。这么狗血的剧情，居然让她给碰着了，还是专门设计给她的。好吧，人红了果然危险，因为眼红的也多了。于是，悲剧这么产生了。
宁姨娘大哭中也扫到了清芷，双眼突地瞪得老大，顾不上清兰，猛的扑过来抓着清芷就是一阵摇晃。
“我和兰姐儿诚心待你，你为何这般狠毒。你究竟安的什么心，你要我的兰姐儿怎么活啊。”
在摇晃中，清芷脑海里只有一个想法。遭逢剧痛说话还能这么利索，思维如此清晰，这位大婶真不容易啊。
二十八 。。。
“赶紧把人给我拉开。”宁氏见场面越发不可开交，立刻命人上去拖开宁姨娘，叫丫鬟带了清兰下去歇着，随即遣散了家仆领着众人回屋议事。
“这到底怎么回事，突然闹成这样。芷姐儿，昭哥儿的小厮和兰姐儿的丫鬟都说，是你邀了他们主子去清晖园见面，你可有何话说。”宁氏沉声问道，双眼直盯着清芷，不放过一丝表情。
清芷昂着头，坦然自若道：“赵世子那里我一点都不知晓，更没派人去约过他。倒是姐姐，曾派丫鬟过来邀我一同用膳。祖母若是不信，尽可以找出那丫鬟过来对峙。不过依我猜测，这三个到不同园子传话的丫鬟，应该是同一人。做下这等恶事，那丫鬟大概已经不知所踪。”
“自然找不着，被你打发了呗。只要不是傻子，都知道毁尸灭迹。”杨氏面色很不好看，难得中意的女婿人选做了这种丑事，心里不免怄得慌，这会子自是将清芷给恨上了。
清芷欲回击，不料宁姨娘动作更快。扑通一声跪倒在宁氏脚边，抱着宁氏大腿就是一阵哭啕。
“太夫人可要为兰姐儿做主，她名节都给人毁了，今后哪嫁得出去啊。”
杨氏闻言火气又上蹿了几寸，指着宁姨娘就是好一顿说。
“只是碰了一下衣襟，又没真成事。我还没开口叫屈，你在这哭哪门子冤。昭哥儿可是我的外甥儿，我看中的准女婿。你女儿不知羞耻勾引一个将要议亲的男子，你怎么不去好好管管她。叫她不要痴心妄想，别老想着他人碗里的。莫不是看着昭哥儿即将应考，今后前程无限，你们娘俩合伙算计着分一杯羹。宁涵烟，我现在就告诉你，没门。”杨氏还欲说道几句，她难得抓住翻盘的机会，不好好整治这几人，她心里难痛快。
可清玉紧抓住她，把她拉过一边，小声耳语道：“母亲，如今事态不明，还是少说两句为好，以免惹事上身。”又好说歹说的劝抚了几句，杨氏才渐止了怒气。
容磊在屋内不停徘徊，负手疾走，最后大手一拍桌几，怒看向小杨氏。
“不行，这事不能这么不清不楚的。怎么说都是我家女儿吃了大亏，你们郡王府得给我们一个交待。”
“什么交待，”恍恍惚惚傻坐在椅上的赵明昭此刻神志清醒了许多，环顾周遭众人，备感困惑，随口就问了一句。
小杨氏见儿子双眼清明，恢复了神志，连忙扑上去抱着他。
“我的儿，你可总算缓过来了。让母亲好一通急，你说你这究竟是怎么啦。”
“我也不晓得，只记得仁贵在路上滑了一跤，我见他瘸瘸拐拐的走得慢，就自己先行过去了。然后路上听到有人在唤我，我一回转身就什么都不记得了。”
不待母子俩矫情片刻，容磊一个大步奔过来，拎起赵明昭就是一拳，口中还念念不止。
“不管你是真疯还是装傻，今日这事你既然做了，就不能不负责。兰姐儿，你是非娶不可。”
小杨氏急忙跑过去，扶起被打倒在地的儿子，连声安抚容磊：“姐夫先莫气，不就是结亲么，我自是应下。咱先坐下来慢慢谈，选个好日子，把兰姐儿抬了做侧室就是。”
“什么侧室，我容磊的女儿岂能给人做妾。自然是要明媒正娶，聘为正室。”容磊一番话说得理直气壮，倒叫众人皆变了脸色。
“不行，她做了妻，我家玉姐儿怎么办，昭哥儿是我相中的。”杨氏第一个反对。
“不妥，我堂堂郡王世子，岂有娶一个庶女为妃的道理。”赵明昭接着跟上。
小杨氏面露难色，试图劝容磊改了念头。
“虽说我北郡王府今非昔日，可好歹也是王室一脉。侯爷应知晓礼仪体统，若娶个庶女回去，岂不是让宗亲们郡内百姓们看笑话，实在没道理。
哼，容淼不也是庶出，他女儿能做皇子妃，我女儿只做个郡王妃，怎么就没道理了。容磊暗自撺掇，此刻已是铁了心要力争到底。这些天憋的气总要有个发泄之处，如今正好。将庶女嫁做郡王妃，嫡女再攀个更好的亲，他容磊也不比容淼差哪去。
正在几人各不相让据理力争的时候，宁氏的大丫鬟春柳进来回话。
“太夫人，奴婢们到各院下人房中搜查时，在屋内发现一个悬梁自尽的小丫鬟。身体还是温热的，想是去了没多久。”
“是哪一房的？”
“是，是………”春柳低着头，吞吞吐吐，欲言又止。
“你怕什么，我命令你的，谁敢为难你去，但说无妨。”
“是侯爷书房内的一名洒扫丫鬟小蛮，据说性子极其腼腆，在府内行事低调得紧，没人跟她相熟。”
“这些该死的下人，真该好好打杀一番，居然敢欺到主子头上了。”容磊一听是自己院内出来的，顿时觉得面子上挂不住，张口就是一通骂。
宁氏淡淡瞥了容磊一眼，便不再理会，又问了春柳。
“在她屋内可有其他可疑事物。”
“搜了许久，屋内只有一些棉被衣物，别无他物。”
“可探听清楚她家里还有何人？”
“管事说，她家里只有一个体弱多病的娘亲，长年卧榻。前些日病情加重求治无力，半夜殁了，身子一直摆在家中没有处理。她昨日突然向管事告了假，回去给她娘办了场丧事，还到棺材铺购了口楠木棺材，将她娘好生下葬。”
“娘没了多日才突然下葬，用的还是上好的楠木棺材，期间正紧办了场丧礼。她一个小小的洒扫丫鬟，哪来这么银两，必是有人在背后利诱指使。”宁氏一一分析道来，心头思绪更重。行事这般缜密，不好办呐。
“可不是，利用小姑娘的孝心，要她卖命办