清芷小脸蹭了蹭柔滑滑的锦被，不情不愿的睁了开眼，直望着软纱帐顶那几朵精致海棠摇曳生姿，神思渐渐恢复了清明。
她懒懒的伸了伸腰坐直了身，里衣领口微开，露出少许雪白如瓷的肌肤，配着凤眸微眯，极具少女风情。
清芷掀了床前浣纱帷幔，探身取过床头凳上搁着的中衣徐徐套上，又趿了双粉色兔面厚底棉鞋下地，这才传唤起丫鬟。
虽说穿来这大永朝已有八载，清芷仍是不喜与人太过接触。即使贴身丫鬟服侍起身或就寝，也仅是梳妆卸妆，穿褪外衣，再深了去便不作要求。
外间候着的初景听得传唤声，赶紧提过暖炉上温着的铜壶倒了盆水，备好脸帕细盐洁牙条，便进了寝室。将盥洗盆放在香杉架上框着后，就退到一旁等候发落。
清芷濑洗完毕便唤她上前梳妆，
“发髻上别朵粉白蝴蝶簪即可，稍微扑些粉，今日去袓母那素净些好。”
初景称诺，盘好发后又服侍着清芷着上外衣。选的白狐狸毛领对襟斜拉扣，上缀大芙蓉花浅青色丝绵短袄，下配月牙白厚绸百褶千层罗裙。一系打扮下来，衬得清芷爽怡淡雅，清美十足。
着装妥当后，初情进来问话：“小姐，是就此摆筷，还是去老夫人那用食？”
清芷沉思一会，这大堂嫂昨晚归的家，第一天应该会到祖母那用餐以示亲近。我若去了看着她们吃食到底不自在，不如一起用餐省了尴尬，遂答了丫鬟。
清芷进了院内，就听得房内传来的欢快笑声，老少混杂掺作一团，好不热闹。
随即快了些脚步，丫鬟一通报就掀帘进屋。
但见祖母怀里搂着个白胖小人儿一通乱亲，小人儿站在炕上扭作一团躲着祖母的亲腻，稚嫩的嗓音念念有词。
“太奶奶，莫亲良哥儿，男子汉不让亲。要亲您去亲姐姐，她是女子，随便您亲去。”
一句话逗得屋里人忍俊不禁，太夫人更是开怀大乐，捉着良哥儿又揉又捏道：“你这小不点，还男子汉，我瞅着啊，就是个小糯米团子，我这一口就是一个。”
小家伙不服气了，包子脸胀得通红，大声道：“我快四岁了，过完年就快五岁，祖父说要请先生教我读书识字，做个男子汉。父亲说男儿鼎天立地，岂能由着女子随意搓弄。向来只有男子亲女子搂女子，这是规矩不能乱来。”
一席话又惹得室内一阵轰笑，太夫人瞧着重孙儿说话时那认真小模样，更是笑岀了泪。
宁姨娘一旁怜爱的看着长孙，止不住称赞，“良哥儿小小年纪，祖父和父亲的教诲倒是记得牢，真是难得了。”
“可不是，”清兰与侄儿大眼瞪小眼，故意唬着脸说：“才不到四岁，就瞧不上我们这些女子了。个子不大，口气倒大得很。”
坐在太夫人下首，一直微笑着的大少奶奶刘氏这时也吭了声：“妹妹莫怪，良哥儿不醒事，平日里惯会断章取义，这听一句，那听一句便混作一团的乱说，到底还是个糊涂胚子，当不得真。”
“自是不得当真，这年岁正是胡言乱语好玩得紧的，要真说了不中听的也不打紧。倒是你们，若敢给我宝贝重孙脸色瞧，我可第一个不饶。”
众人听了，自是惟惟应下。太夫人这才将注意力转到清芷身上。
“芷姐儿，还没见过你嫂子吧。行个礼就成，不用太拘谨，这一屋子都是随意人。”
清芷遵从的给刘氏欠身福了礼，刘氏回礼后直夸清芷容貌出众，如此这般算是认识了。
良哥儿偎在太夫人身边，圆睁着大眼瞧着清芷，那稀奇模样倒是与华哥儿初见清芷时相似无二，只是那圆圆的黢黑眼珠滴溜溜转，多了几分机灵劲。
清芷见良哥儿正盯着自己，也不出声，好整以暇的等着小家伙继续蹦出怎样惊人之语。
“姑姑，咱们来玩掷骰子吧。”
若不是声音软糯生嫩，清芷还真怀疑这话出自他人嘴中。
见清芷怔住，清兰热心开解道：“良哥儿前些日子从哥哥那得了个骰子，就好像得了个宝贝，逢人就抓住不放，说是要玩猜骰子。起先我们还能耐着性子陪他玩会，可这时间久了自然乏味，偏这小家伙仍是乐此不疲的。我们可是怕了，能躲就躲，久而久之小家伙玩性也淡了。如今你来了，他见着个新人，兴致又上来了。”
清芷有些哭笑不得，这个禄堂哥，自己好玩不说，也不管教好儿子。任由着玩耍，难不成真想培养个赌神出来。
可看着良哥儿宛如小动物般眼巴巴的可怜样，清芷实在难以狠下心拒绝。
另有人比她更不忍心，太夫人大手一挥，拍板道：“你就陪他玩会，没甚大不了的。又不涉及赌钱押债，就是猜个数字，不打紧的。”
老太太都发了话，自是要听从。
清芷挪了凳子坐近榻前，好笑看着良哥儿两只小肉手熟练的合着骰子摇晃。
待摇晃完毕，一掌拍在榻上的小桌叽上，良哥儿兴奋的要清芷猜字，小脸红扑扑的煞是好玩。
清芷故作认真的偏头思量了几秒，说了个数字，又笑眯眯的反问他。
良哥儿倒是利索，干脆大声的喊了个“八”，又是引得屋内人一阵乱笑。
清芷不明所以，眼神询问清兰，不过刘氏抢先帮她解了惑。
“有回猜骰时，老夫人无意说了句，良哥儿是小福星，“六”“八”“九”最衬他。小家伙上了心，后来猜骰时便只猜那三个字，其间对对错错倒也各占五成，公平得很。”
宁姨娘则是直点头，“良哥儿小虽小，可曾祖母说的话却是用心在记，这份心意难得啊。”
太夫人听了这话极是舒坦，搂着重孙就是几下重响，随后又被小孙子苦兮兮的哀怨小模样逗得乐不可支。
清芷接着又和良哥儿玩了几回，结果有对有错不多言赘。
太夫人见孙儿玩得差不多，时辰也差不多了，便命人开席用膳。本来食不言寝不语，可多了个童言稚语的良哥儿，这规矩自是被太夫人破了。
席间不时传来欢声笑语，气氛容洽自不用多提。
用过早饭后，良哥儿就坐不住了，嚷嚷着要出去玩儿，太夫人怕屈着孙子嘱了丫鬟奶娘好生伺候，就让人下去了。
屋内少了良哥儿，清净了许多。丫鬟端来餐后茶点，各自品用了起来。
太夫人端着参茶，咂了几口韵韵味，便对着刘氏道：“你母亲身体可好，你这一去数十日的也没个回信，我也记挂得紧。”
刘氏笑回道：“劳祖母挂心了，父亲请了太医诊治，如今只是不能操劳过度，其余的倒还好。”
太夫人点点头，后又想到禄哥儿，于是提了一句。
“禄哥儿在你娘家可安分，他在府中都成日里跑得没影，在刘府怕也没那么规矩吧。”
刘氏眼眸微闪，遂道：“相公还好，陪着孙媳一起守在母亲榻前，未曾有何不规矩。”
太夫人了然一笑，心中自有计较，这孙媳妇就是脾气太好，凡是忍着让着，禄哥儿才会肆无忌惮。索性没出什么大事，她也不好点明道破，让孙媳妇自己历练历练也好。
忽又忆及宁妃娘娘送来的绫罗绸缎，于是对着众人说道：“宫里娘娘赏赐了些许贡品布料下来，多是颜色鲜艳的，我这老人家用着也不合适。你们问安后去库房瞧瞧，有看中的就径自拿去。正好年关将至，裁了布料做几套新衣服，穿戴一新好过年。”
众人欢喜的谢过后，宁姨娘笑颜如花的说道：“宁娘娘对太夫人可真是孝心十足，但凡逢年过节都惦记着老夫人，好东西送个不停。这样好的侄孙儿哪里找去，就算亲孙儿也未必比得上一二。”
太夫人听着可心话，笑得脸上褶皱四现，这里面外面都得意得紧。
清兰搀着老太太胳膊，可不依了，“姨娘总是厚此薄彼，论起孝心，我和芷姐儿可不比谁差。要是我将来有了好前程，我定要祖母日日食八珍夜夜睡金屋，每日快活似神仙。”
刘氏觑了眼清兰，满是笑意调侃道：“妹妹真是好大的心气，竟想着要将祖母金屋藏着，必是心中有了些想法。这开年就要十五了，祖母可得好生琢磨琢磨着，看究竟要便宜哪家少年郎。”
清兰难得羞窘起来，低着头不再言语。清芷则是盯着鞋面上的小粉兔，小口嚼着糕点，作乖巧状。
太夫人看着孙女儿羞涩模样，不由得笑意盈盈。
几个孙女年岁差不多，议亲相人家是该提上议程了。于是心中有了筹划，往后多到各家串串，在府里也可摆摆家宴，设设茶花会，邀请各府夫人小姐过来玩耍相看。这孙女们若能嫁得好，对侯府也是一大助力。
十 。。。
且说太夫人暗自有了谋划后就如老僧坐定，惬意的吃着茶水，时不时和众人调笑几句。
宁姨娘得不到准话，只能急在心底里。
清兰的婚事她自是比任何人都上心，可恨身份不够，不能为女儿做主。
若是由着杨氏插手，指不定找的怎样的歪瓜裂枣，清兰的前程也不用提了。现今只能巴望老夫人能为清兰寻门好亲了，这段日子更是要尽心服侍她。
忽听外头传来丫鬟慌张的通报声，“太夫人，侯爷和大爷回来了。”
太夫人一听儿子和孙子回了自是欣喜，叫了丫鬟进屋，随即又喝斥道：“回来了便回了，你慌张作甚。”
丫鬟忙扑通跪地，急急回道：“侯爷抓了大爷进门，直接进了祠堂，说大爷犯了错 ，要家法伺候，还要跪祠堂。”
话音刚落，犹如平地一声雷，炸得众人慌了神。
宁姨娘更是立马红了眼，对着太夫人就是一通乱磕。
“侯爷罚起人来手上没轻没重的，平日里便打得禄哥儿身上青一块紫一块好不凄惨。这回竟然要进祠堂，怕是不管不顾了，真动起手来还不得往死里打。老祖宗，禄哥儿是您孙儿，良哥儿的爹爹，平日里都是拘养着在，哪能禁得住死打啊。”
刘氏和清兰也跟着跪下，一个是自家丈夫，一个是自家亲哥，自是焦急无比。清芷见几个都跪着了，自己坐着也不太好看，热闹不是能瞎看的，于是慌慌张也跪下跟着请饶。
太夫人这时也没了心情应付，随口叫他们起来，备了丫鬟婆子一行人急往祠堂赶。
赶到院门口时，正见容禄抱着脑袋在场子里上蹿下跳，嘴里不住念着“父亲，饶命”，见着太夫人来了，喜不自禁，忙往这边奔过来。
侯爷瞧着他的举动，随即大声斥住，命了侍从前去捉拿。
“你这鬼嵬子，好的学不会，一出事就会往婆娘堆里拱，我今日定要打得你醒事。”
太夫人见这情状又听此话，气不打一处来，眉一横。举高拐杖对着地面就是几下重敲，声音咚咚作响闷而沉。
“你这一句婆娘，说的可是生你养你的亲母，你倒是越发出息了，如今连母亲也瞧不上了。”
容磊暗恼自己莽撞，一时气性上来，说话不管不顾的。可这小辈都在，也不好跪下同母亲认错，只决定待事情打发了，私下再给母亲赔个礼。母亲向来依从他，自是不会太过较真。
如此想过一番，便定下心对太夫人屈膝拱礼道：“儿无状，一时愤然口没遮拦，母亲大量，切不可与儿置气伤了身。”
太夫人直叹道：“我又何曾真正气过你，何曾打骂过你。我不曾做过的事，你又何忍对着禄哥儿。打在儿身，痛在娘心。你这喊打喊杀，心里可有好过。”
容磊神色依旧痒痒不快，忿忿道：“母亲不知这兔崽子在外面办的混帐事，成日里不学好，竟整些妖娥子歪路数。这般货物，再不打今后只怕越加不成器，害己害人。”
容禄见父亲要罚他的意思坚定难以回旋，眼珠子一转，便猛的大力挣开侍从，奔到太夫人面前跪下，一把抱其大腿哀戚道：“祖母救命，父亲铁了心要将孙儿往死里打，孙儿这一条命都悬在祖母身上了，祖母可得做主啊。”
容磊见了儿子这副歪腻软弱样，全无男子气概，不由心下更是厌恶，皱眉狠踢了几脚。
“你这软骨头，遇事只会像个娘们似的找祖母讨饶，也不说说在外头干的那些破烂事，我今日便要同你说道说道。”
狠话放下后，容磊便对太夫人道：“母亲有所不知，此儿顽劣屡教不改，实乃无用。平日里在院内与些小厮仆从玩玩骰子赌赌小钱也就罢了，小赌怡情，就当打发时日，我也自当睁只眼闭只眼去。哪知这孽障在府内玩不过瘾，竟跑到外间堵坊下手，还不晓得被哪个老千给耍了去，仅仅半个时辰就输了百两白银，这孽子不仅不醒悟，还在赌坊里闹了起来，赶都赶不走。小厮也给押在那抵债，说着便要赢回本钱。结果非旦没拿回钱，还输了个彻底，连自个衣服都被扒了，人给扣在暗房里。”
容磊话语微落，喘了口粗气，闭了眼极力忍着怒气，复又缓缓开口道。
“这孽子自己丢人现眼也就罢了，还嚷嚷着把侯府也扒了出来，我这一把年纪，老脸都给他丢尽了。才和尚书大人到外府道视察屯粮回来，这一脚刚踏进城门就被堵坊喊了去，这叫我往后在上峰及同侪面前如何做人，脸面都给丢尽了。孽子平日里无所正形也就罢了，如今在外也敢横冲乱撞，丝毫不顾及侯府处境。那赌坊背后可是恪王妃靠着在，岂是他能随意放肆了去。母亲，您今日万般不得拦我，我定要拖了这孽债到祖宗面前打杀了去，省得又出去作乱坏了侯府清净。”
此话一出，众人脸色皆大变，都知事态严重，不是自己能随意插手的。
宁姨娘卡白着脸，悲戚感顿时涌上心头。她知晓侯爷此时心意已决，若自己贸然上前为禄哥儿求饶必惹他不快，以后更难得宠。
何况禄哥儿这回实在大胆，得罪的是恪王妃。今上子嗣不多，成年封王的只有四个。那恪王排行第二，乃当今后宫宠妃康贵妃所岀，一直较得帝心，是太子的热门人选。这样一个有可能