半点好处没拿，岂肯自打嘴巴，白白让我胜了这一场。”“那就给他些银子好了，反正这是身外物，公子素来是不放在眼里的。”风劲节微微一笑：“银子虽是身外物，但我却最恨有人威胁我。我不是送不起，我只是不爱送给他。”这回轮到可怜的福伯头疼了“我的公子爷啊，事关性命，这可是任不得性，闹不得气的。”风劲节笑道：“你放心，我岂是拿自己的性命开玩笑的人。你替我修书省城和京师的分店掌柜，让他们调动库银，替我运动。能翻案固然是好，若翻不了，把案子拖着也行，再想个法子，把刘铭调离本县便是。”福伯点点头，记下来，却又忍不住说：“其实眼前的事，只要让刘铭一个人顺心平气便好平定，可要是依公子的意思，绕这么大的弯子来办事，只怕，那银子的花销……”风劲节不觉大笑起来“福伯，你刚才还说银子是身外物，这么快就忘了。买他一个官，几万两我也花得起，买上十几个官，几十万两，我也没放在心上，最重要的是花得痛快不痛快。”福伯也知道自己这位主子虽说和气好说话，但拿定的主意，从来没有人能改变得了，只得叹道：“公子即一定要如此，那我只，只是，这样一来，公子怕要在这里多住一段时日了风劲节笑笑，摊摊手，耸耸肩“我往日就说，人生而有限，当以有限的人生，尝试种种不同的生活，住住牢房，又何尝不是一种全新的生活，有趣的尝试呢？”福伯不赞同地摇摇头，却也没再唠叨什么：“好，我回去就写信，公子放心，公子蒙难，我一定会管好家中大小事务，管束所有下人，绝不会出乱子的，还有那个李氏，我就这去把地收回来，把她给赶出去睡大街……”“不用。”风劲节忙道“她也是被迫才做证的，她一个没见识的女人家，刚死了丈夫，家中没了顶梁柱，被县官大老爷一逼一吓，自是什么都依了。这事不能怪他，你别去为难他，对了，他家死了的壮劳力，照旧例，给他家发一笔治丧的银子，这三年的田租再减一半……”不等他说完，福伯已经叫了起来：“公子！”可是风劲节根本不给他继续唠叨的机会，只淡淡微笑，平静地说：“福伯，照我的意思办。”福伯跟着他时候久，一看他这种神情，这种语气，就知道，这时候说出的话，是打不得半点折扣的，咬咬牙，重重哼一声：“好，我照办，我不打她，不骂她，照公子的话，给银子，减租子，羞也羞死她。”看这老人明明不服气，却又不得不听话的样子，风劲节倒是肆意地笑了起来。从这天开始，风劲节就被下到死囚牢里，但因银子打点足了，他是半点苦也没吃的，每天有好酒好菜送进来，沾了他的光，一众狱卒这段日子，又吃又拿，无不是满嘴流油，春风得意。而他的生意田产下人，因福伯管束得力，也没有半点混乱。乡绅们为风劲节多次向刘铭求情，要求重审，刘铭都强硬地拒绝了。虽然如此，但没有人认为风劲节真会栽倒在这种事上，所以，他一落难，旧友新朋，无不来访，就是与他没什么交情的，也巴不得在这个时候，做做姿态，表表情义，同这个大富豪拉拉关系。于是，死囚牢每天是人来人往，川流不息，竟是堪比闹市。后来刘铭听到风声，听说狱卒收了好处，让人天天探视风劲节，心中大为不满，一日忽来袭击，搞一次县令大人巡狱，有意捉拿几个风劲节的下人，给他一点好看，也摆摆自己的威风。这一巡，还真是巡得颇有成效，他忽然出现，下令狱门关紧上锁，自己一间一间牢房巡过去，那些探视风劲节的人，无处可躲，纷纷被捉了个正着。结果，一个是本县大举人，一个是本县商会会长，一个是本县大族，李家的族长，还有一个是因年迈而致仕的大乡绅。这样的身份，竟是谁也不好为难了。刘铭只得当做没事一般，又把人给放了，只是心头一口闷气难消，回头就把一干狱卒按倒了，人人打了二十大板。自那以后，狱卒们吃了苦头，再不敢象原来那么放纵风劲节的家人朋友，死囚牢不再让人随便进入，对风劲节的看守管束，也比以往严厉了许多。风劲节自己倒是安之若素，并不介意，就算到后来，连酒也不许送进来，他也没太过失望。他素来是个金屋暖帐住得，茅舍草篷睡得的性子，监中生活，虽说冷清，比起以前，在沙漠风暴中迷路，几天几夜没吃没喝的罪，现在，倒算是天堂了。他可以人在监中，却悠游自在，可是身为县太爷的刘铭，这段日子可就不好过了。风劲节派往各地负责经营的掌柜无不是人才俊杰，他们受风劲节知遇之恩，又得这等任他们放手行事的信任，无不在心中深深感佩。奈何风劲节平时什么也不缺，就是每年赚的钱，也从来是他们得六成，风劲节只分四成，所以，平日几乎找不到报答他的机会。如今得了福伯的传信，无不是绞尽脑汁，施出浑身解术来为他活动。
第五章 奈何
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奈何，虽说银子风劲，家是倾力想要为劲节翻案的。从来官官相护，就算贪爱他的银子，官员们行事，却从来不肯做绝，断不愿随意在官场上结仇的。再加上刘铭与国舅又沾亲带故，若非必要，谁也不愿意得罪那位妹妹正得宠的国舅爷。而且刘铭自己也发现递上去的案卷别说送交刑部勾决，直接就在省城被扣住，即不批复，也不发还，更不往上递，整个案子就生生押着没下文，刘铭自己也知道不对劲，暗中一打听，知道风劲节的人都在大把洒银子，更是恨得咬牙切齿。但风劲节的分店生意遍布全国，刘铭的管区却不过一县，实在是无法阻碍风劲节手下人的活动，只是也倾其所有，上下奔走，不肯叫小小一个商人给扳倒。论财力他当然是比不得风劲节，但他在官场上的关系，却又是风劲节不能相比的，再加上他有个极大的靠山在后头，行事也便宜了不少，当官的谁能不给三分薄面呢。于是，整件事就僵在这里，相持不下。后来风劲节的手下，也知此事再拖，吃亏的是自家大老板，便不再谋求翻案，更不再去告刘铭，反而出银子替刘铭活动，没过多久，刘铭政绩出众，升职上调的公文就发到济州县。能升官当然是好事，可升官的原因，是仇人在暗中帮忙，这种事就太过诡异了。刘铭拿着升迁令，也是目瞪口呆，不知道该笑还是该哭。他明白，只要自己一离任，下任的官员一到，风劲节肯定是大堆大堆的银子砸下去，天大的案子，怕也销得干干净净了。怕就怕，这一翻案，一重审，要给他找出些说不清道不明的罪责来追究了。纵然不加追究，凭什么我一番心血，白白便宜了一大堆的官，我自个儿却一文银子没拿到。那个姓风的，若生来是个木头脑袋，不懂送钱的，也就罢了，明明灵活通透，该花的一概花的起，为什么在自己面前，却又吝啬至此呢？他越想，越是不服气，越想，越是担心，又听到新任县令已在路上，很快就能到任，他更加是坐立难安，当即暗中下令，让衙役们在监中整死风劲节。话说，这监牢之中，自古以来，就有无数杀人不见血的法子，事后验尸绝对是什么也查不出来。要想让一个人，无声无息，死在监狱里，这也实在算不得什么大事。然而，刘铭没想到的是，在他忙于上下打点，和风劲节的手下周旋时，死囚牢里却又发生了一些不大不小的事。自从当初刘铭责打众众狱卒之后，对风劲节的优待便都渐渐取消了。别说是好酒好菜好服侍，就是单独一间干净牢房的待遇都没有了。好在大家受了风家不少钱，还不至于为难他就是，便是刑具，也只挑了最轻便的链子随便系在他手上装个样子。同风劲节住一个牢房的，是个极倒霉的小偷，也不知道是偷了五个还是六个馒头，被人抓住送官，这等没油水的案子，刘铭审都懒得审，直接让人打了四五十板子，就扔牢房里。正好近日牢房太挤，不够住人，就临时在死牢这边，占了点地方。这位倒霉的偷馒头贼棒疮发脓，痛不可当，躺在阴湿的狱中，呻吟不绝。偏偏人倒霉的时候，喝口凉水都塞牙，又何况身在死牢。正值这一天，牢头王大宝心情极度不佳，一整天虎着一张脸，满牢房上上下下，连狱卒带囚犯，呼吸也不敢大点声，偏这位霉星当头的小贼躺着呻吟个不停。王大宝越听越是烦，最后虎着脸走进牢房，把鞭子甩得啪啪响：“妈的，我叫你在这挺尸，我叫你在这里吵，妈的，早知道疼，你偷什么东西……”当时风劲节住在牢房里，闲得发慌，整天昏昏沉沉，睡了又睡，这个时候，正缩在墙角睡大觉呢，硬是给噼呖啪啦的鞭子声给吵醒睁眼一看，唉呀，真是不人道啊，大牢头冷着脸正站在面前狠命打人的，挨打的那人一身刑伤，动弹不得，连呻吟都没有力气，随着一鞭鞭打下来，身体只能抽搐颤抖。风劲节微微皱眉，觉得有些不对劲。自古以来，吃牢饭的狱卒压榨盘剥犯人，已经是很平常的事了。但是他们欺辱犯人也不过是为了有利可图，并不是天生残暴。牢头打犯人，是常事，可是打这种穷得连馒头也要偷，根本不可能拿得出钱来讨好狱卒的家伙，又有什么好处呢？再说，就算牢头们脾气再不好。也不至于对一个刚受过大刑的人，就这么狠打狠揍啊。他轻轻叹口气，‘事不关己，高高挂起’，‘是非皆因强出头’，‘一心自扫门前雪，莫管他人瓦上霜’古来相传的老话，都是有道理的，可是……他再重重叹口气，站起来，一把抓住挥到半空的鞭子，笑道：“王头，有什么事好说啊，发这么大火做什么？”那王大宝一心打人，竟也没注意那个身上带着铁链子，缩在另一个角落的有钱大老爷是怎么忽然跑到面前来的，只是沉着脸说：“风公子，我们从来不敢慢待你的，这闲事，你别管。”风劲节笑笑，有些无可奈何地说：“王老，我是个管闲事的人吗？只不过，你这么一打，他这么一叫，我连觉都别想睡了，只得出面求个情，他有什么得罪你的地方，你就大人大量，别和这等小人物计较了。”王大宝懒得理他，用力一扯，竟没能把鞭子从他手里扯出来，当即怒道：“风劲节，你真当这大牢是你家，由得你指东划西的。”这牢头，平时得足好处时，对风劲节也是笑脸相对的，今日却是天大的火气，猛力再一抽鞭，这次成功抽回，他顺手就一鞭甩过去：“闪开。”凭良心说，他没想打风劲节，只想把他赶开。凭良心说，风劲节要不愿意，对方别说打人，就想在风劲节手里抽回半寸鞭子都没可能。但是风劲节偏偏没躲，那鞭子在他肩膀上啪得一声，留下一道血痕。王大宝为之一愣，挥在半空中的鞭子，就没往下再打第二回。其他狱卒，一看全急了，哗啦啦一下冲进来好几个，这几个拉着王大宝，口里连声说：“头儿，你消消气。”那几个，扶住风劲节就看他的伤。这牢里头上上下下，人人拿了风家大笔大笔的银子，虽说他们这些吃牢饭的，天长日久，耳濡目染，在道德良心方面，都没啥可以见人的地方，但还不至于过份恶毒，真把风劲节打伤了，心里多少还有点过意不去。真说起来，这些小人物，只要收了银子，就替你办事，就好好照顾你，也可以算得上另一种诚信，比之很多大人物大老爷来，没准还高尚不少呢。风劲节见大家紧张起来，索性也把脸皱作一团，神色痛楚，就差没嗷嗷呼痛了。看他这样子，大家越发有些不好意思了，王大宝也拿过他不少好处，这时也觉有些心虚，不好再打人发作，只得愤愤然把鞭子一扔，转身走开了。其他狱卒，一边赶紧得给风劲节找药，一边低声唠叨埋怨：“风公子，你金尊玉贵的人物，何苦管这样的闲事，不过是个偷馒头的贼，便打死了，也没有人替他出头的，这些天头儿心情正烦着呢，大家伙全躲得老远，就怕触着他的霉头，你又何苦在他气头上撞出来，讨这样的苦吃啊。”“我哪里是管闲事，只是被吵得睡不着觉，随便说一句罢了，哪里知道他这么大的火。”风劲节有些好奇地问“你们王头最近是怎么了，整天黑着个脸，犯人们稍有个差错，就打个半死，他以前不是这样的啊。”
第六章 谋害
他娘病了都快一个月了，最初还当是小病，请医抓药治越严重，一直卧床不起，王头是这个寡妇娘吃尽苦头拉扯大的，现在还没能让老娘享点清福，就眼看着不行了，他心情能好得了吗？”“若真是这样，就该在家里守着亲娘，何苦到监里来，拿旁的人出气。”“要能守在家里，王头又何必跑来，弄得大家都不自在。最近县太爷不知道为了什么事不高兴，整天板着脸，动则要打要罚，这风头上，谁敢躲在家里头不出来当差啊。王头心里难过，又牵挂老娘，脾气大点也是难免的，风公子，你就别去撞他的霉气了。”风劲节听得不免一哂，闹了半天，这始作蛹者竟成他自己了。若不是他的人给刘铭添乱，刘铭不会拿下头人出气，若不是王大宝怕刘铭，忍痛舍了生病的母亲不顾，咬着牙来当差，就不会拿别的人出气了。他笑笑道：“你们帮我个忙，请你们王头过来，就说我对医术也颇有研究，让他给我说说他娘生病的状况。”几个狱卒笑起来：“风公子，你别开玩笑了……”“我象是开玩笑吗？”风劲节笑道“我真的的懂医术啊。”大家你望我，我望你，一起摇头“风公子，你是一方富豪，不是走方朗中，这些闲话，可别乱说。王头心情非常差，他娘看了很多有名地大夫，银子不知花出去多少，一点好转都没有，这种事，你要拿来玩笑，他真能不管不顾，同你拼命的。”风劲节叹口气。有些无奈地看着众人：“我虽有钱，不代表我不会别的啊。你们不能因为我有钱就信不过我啊。”大家一起笑：“风公子，咱们不是信不过你，咱们这是为你好才劝你。”风劲节摸摸鼻子，似笑非笑道：“那如果我说，我上知天文。下知地理，通晓百家学说，诗书文章，精通刀枪棍棒，诸般武艺，善医人之术，通治国之理，这些你们也都信